La sensación táctil se refiere al sentido del tacto, específicamente a la información que se recibe al variar la presión o la vibración contra la piel. La sensación táctil se considera una sensación somática, lo que significa que se origina en la superficie del cuerpo, en lugar de internamente.

Anatomía

Las terminaciones nerviosas diseñadas para actuar como receptores táctiles se encuentran en la dermis del piel y envía señales al cerebro, que luego el cerebro interpreta como sensaciones. Algunas áreas del cuerpo son más sensibles que otras porque tienen más terminaciones nerviosas. Por ejemplo, la punta del dedo, una de las partes más sensibles del cuerpo, tiene alrededor de 100 terminaciones nerviosas.

Engañando al cerebro

Debido a que la sensación táctil reúne tanta información, es posible engañar el cerebro en interpretar la información incorrectamente. Por ejemplo, un truco llamado ilusión de Aristóteles requiere que una persona cruce los dedos y toque un pequeño objeto redondo. Debido a que el cerebro no está acostumbrado a recibir información táctil de este tipo con los dedos cruzados, interpretará el único objeto como dos objetos.

Prótesis

Uno de los problemas más desafiantes para crear prótesis realistas está reproduciendo sensaciones táctiles. La sensación táctil le permite a una persona saber cuánta presión puede colocar sobre un objeto sin dañarlo. Sin esta información, la gente no podría juzgar la fuerza de su agarre hasta que estén retenidos, se doblen o se quiebren.