"Pez pargo" es un término general para los peces de la familia Lutjanidae y en su mayoría del género Lutjanus, que se encuentra en localidades tropicales costeras. Son peces de caza comunes, que son capturados por pescadores privados y organizaciones comerciales de pesca, recolectados para la alimentación y el deporte. Viajan en las escuelas y se identifican por sus distintos colores, cuerpos largos, colas romas o bifurcadas, así como sus grandes bocas con dientes afilados.

Especies de peces pargos

Más de 100 especies de pargos existen en todo el mundo, tanto en el Océano Atlántico como en el Pacífico. Las especies más comunes de pargos en aguas de América del Norte son Blackfin, Cubera, Dog, Gray, Lane, Mahogany, Mutton, Red, Queen, Schoolmaster, Silk, Vermillion y Yellowtail.

Habitat

Los pargos se encuentran en aguas tropicales a veces en áreas rocosas o cerca de arrecifes de coral. Algunas especies, como el popular pargo colorado, prefieren los hábitats de los arrecifes y los fondos rocosos en lugares más suaves. Por el contrario, el pargo de cola amarilla, que se encuentra en la misma región geográfica que el Rojo, vive en lugares más profundos cubiertos de arena. Sus jóvenes prefieren las áreas más profundas y rocosas.

Alimentos

Los pargos son peces carnívoros. Los jóvenes a menudo comienzan a alimentarse de plancton, pero pronto se vuelven cazadores. Su dieta principal consiste en crustáceos, moluscos y peces más pequeños. Sus lugares de caza cerca de las zonas rocosas y los arrecifes de coral ofrecen una variedad de fuentes de alimentos para las diversas especies.

Predadores

Como muchos peces en el mar, los pargos se convierten en presa de peces más grandes en sus respectivos hábitats. Los peces depredadores más grandes como los tiburones y la barracuda se alimentan del pargo relativamente más pequeño. Las larvas y crías de los pargos también son el objetivo de peces predadores más pequeños hasta que se convierten en grandes depredadores.

Alimentos para humanos

Además de tiburones y otros peces depredadores, los humanos consumen grandes cantidades de pargos alrededor del mundo. En América del Norte, el pargo rojo es un plato común en la mesa de mariscos. De hecho, más de 8 millones de libras de pargo rojo se capturan cada año en aguas estadounidenses.