Con posibles problemas derivados de la combinación de desechos líquidos y sólidos en los vertederos, Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Colorado podría conducir a una gestión más eficaz basada en vertederos de diversas corrientes de desechos.

"Los vertederos son siempre un tema difícil de tratar, "dijo Chris Bareither, profesor asistente del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y uno de los investigadores principales del estudio. "Pero el desperdicio nunca desaparecerá, es un problema de nuestra sociedad ". Junto con Bareither, el equipo incluye a la profesora adjunta civil y medioambiental Sybil Sharvelle como co-investigadora principal, y dos estudiantes de posgrado, Emily Cook y Sajjad Karimi.

El objetivo del estudio es entregar un conjunto de pautas a la industria de la gestión de residuos, proporcionar a los propietarios de los vertederos una línea de base de los efectos potenciales de la eliminación conjunta de diferentes tipos de desechos.

Preocupaciones y beneficios de la co-eliminación de residuos

El estudio surgió de las preocupaciones sobre los tipos de desechos líquidos y sólidos que se combinan en los vertederos. Algunos propietarios de vertederos no se han preocupado por el tipo de líquido que se estaba agregando, potencialmente alterando la estabilidad del relleno sanitario. El mal uso de materiales conduce tanto a la inestabilidad del vertedero como a humos nocivos.

Si se hace de forma correcta y segura, una combinación beneficiosa de corrientes reduce los desechos orgánicos, conduce a una mejor estabilidad para un vertedero, y brinda mayores posibilidades de alcanzar las metas de reducción. Agregar desechos líquidos a un relleno sanitario sólido enfatiza anaeróbicos, o sin oxígeno, descomposición en todo un vertedero, un buen modelo para la estabilidad de un sitio. Esto ayuda a reducir la masa del vertedero, y lleva a recuperar tanto la tierra como gases como el metano. Los residuos líquidos también pueden ser una ganancia financiera para los propietarios de los vertederos. ya que estados como Wisconsin pagan a los propietarios de los vertederos para que se deshagan de los desechos líquidos.

Para encontrar flujos de residuos combinados que sean problemáticos o beneficiosos, el estudio crea un conjunto básico de pautas de diferentes materiales y cómo reaccionan cuando se eliminan conjuntamente. Para que una línea de base sea valiosa, el equipo necesita saber cómo la adición de líquido cambia las reacciones en un vertedero.

Creando una línea de base a través de la experimentación

Para crear esta línea de base, el estudio trata un vertedero como un reactor biológico de componentes, Modelado de un relleno sanitario típico a través de experimentos. En condiciones controladas en el Scott Bioengineering Building, Bareither y el equipo emulan un vertedero utilizando grandes tubos de plástico llenos de diferentes mezclas de desechos residenciales y desechos líquidos. El equipo también está experimentando con residuos que son cada vez más relevantes, como lodos de petróleo y gas de la perforación.

"Hasta la fecha, los residuos de tipo lodo parecen ser los más beneficiosos para la co-eliminación, ", dijo Cook." Hemos observado la mayor generación de metano y degradación de residuos en los reactores de residuos de lodos en relación con otros experimentos ".

Un objetivo del estudio es identificar los desechos que son problemáticos, incluyendo combinaciones que generan sustancias químicas tóxicas como el sulfuro de hidrógeno o aquellas que impiden la degradación microbiológica. La prueba de la composición del líquido y el gas resultantes de cada experimento conducirá al equipo a las pautas de gestión de residuos.

Entrega de pautas a los propietarios de los rellenos sanitarios

Las pautas formarán una prueba de detección para materiales co-desechados, que los propietarios de los rellenos sanitarios pueden utilizar para identificar combinaciones de residuos tanto beneficiosas como perjudiciales. Las comunidades y los propietarios de los rellenos sanitarios más nuevos pueden planificar sus futuras necesidades de gestión de residuos. implementar planes que tengan en cuenta diferentes corrientes de residuos.

Los propietarios de vertederos antiguos también pueden encontrar útiles las directrices, donde la adición de líquido impulsaría reacciones anaeróbicas en los desechos orgánicos existentes. Las comunidades podrían recuperar la tierra y reducir el desperdicio, y posiblemente utilizar metano recuperado producido durante las reacciones para operaciones sostenibles de relleno sanitario.

"Sabiendo que vamos a generar residuos, a dónde puede ir y qué podemos hacer mejor al final es una conversación muy importante, ", dijo Bareither." Podemos optimizar un vertedero y trabajar más eficazmente con él en lugar de simplemente depositar residuos en él, cubriéndolo, y dejarlo para siempre ".