Un nuevo estudio de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston (BUSPH) indica que el agua contaminada del puerto de New Bedford puede representar un peligro para la salud transmitida por el aire para los residentes que viven cerca de Acushnet. Dartmouth, Fairhaven, y New Bedford. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) declaró que el puerto del sureste de Massachusetts es un sitio Superfund y ha estado limpiando sedimentos contaminados con bifenilos policlorados (PCB) desde la década de 1990. centrar los esfuerzos en los niveles de PCB en los sedimentos y en el pescado consumido en el puerto, y riesgos de cáncer asociados.

Pero el nuevo estudio, publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total , es el primero en estimar los efectos no cancerosos en la salud de respirar PCB en el aire alrededor del puerto, a saber, efectos de la hormona tiroidea.

"Los residentes han estado preocupados por el aire durante más de una década. Nuestro estudio muestra que tienen razón en estar preocupados, "dice la Dra. Wendy Heiger-Bernays, autor correspondiente del estudio y profesor clínico de salud ambiental en BUSPH. "También indica que es importante monitorear los PCB en el aire como una medida de una limpieza exitosa".

Por solicitud de miembros de la comunidad, los investigadores midieron previamente los niveles de PCB en el aire en varios lugares alrededor del puerto en 2015 y 2016, incluso durante un período de dragado hidráulico como parte de la limpieza del sitio. Para el nuevo estudio, los investigadores calcularon los efectos sobre la salud de estas mediciones. La EPA no tiene pautas publicadas para la cantidad de PCB en el aire que podría ser seguro respirar. por lo que el equipo de BUSPH usó evidencia de estudios con roedores de otros investigadores para desarrollar una estimación equivalente en humanos de la probabilidad de que diferentes niveles de exposición a PCB en el aire causen un "riesgo irrazonable" como lo define la EPA. Descubrieron que los niveles de PCB en el aire eran lo suficientemente altos como para afectar potencialmente las hormonas tiroideas de los residentes. particularmente aquellos que viven dentro de los 625 metros (0.4 millas) del puerto.

"Además de los cánceres, Los residentes han estado muy preocupados por otros problemas de salud que las agencias de salud no suelen considerar al regular las exposiciones. "dice la Dra. Madeleine Scammell, profesor asociado de salud ambiental en BUSPH y codirector del estudio. "Aunque la limpieza del puerto está casi completa, y algunos pueden sentir que esto es 'demasiado poco y demasiado tarde, 'Esperamos que nuestros resultados puedan informar a otros entornos donde los PCB inhalados son un riesgo, de modo que los riesgos más sutiles para la salud humana se tengan en cuenta en la ecuación ".