Calentamiento acidificación, eutrofización, y la pérdida de oxígeno son ejemplos de cambios importantes que se están observando o se esperan para el futuro en las zonas costeras de todo el mundo. Estos procesos están ocurriendo en el Mar Báltico a un ritmo mucho más rápido que en otras regiones. Pero el Báltico también ofrece lecciones útiles sobre cómo se pueden revertir las tendencias negativas con medidas de protección. En avances científicos, un equipo internacional de investigadores dirigido por GEOMAR (Kiel, Alemania) promueve el Mar Báltico como una máquina del tiempo para las zonas costeras de todo el mundo.

A primera vista, el Mar Báltico parece ser poco interesante para los científicos que trabajan en temas oceánicos globales. Es comparativamente poco profundo, tiene una salinidad baja y una conexión muy estrecha con el Atlántico Norte. Esta impresión es, sin embargo, engañoso. En el número actual de la revista internacional Avances de la ciencia , 26 autores de 21 instituciones científicas de siete países hacen un llamamiento a la comunidad científica y a los responsables políticos en general para que utilicen la región del mar Báltico como modelo para los cambios venideros en el océano mundial.

"Este mar único de agua salobre puede servir como una especie de máquina del tiempo que nos permite estimar mejor los cambios globales futuros, "dice el profesor Thorsten Reusch del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel, uno de los autores principales del artículo.

Los científicos argumentan que los cambios que solo se esperan para el futuro en el océano global ya se pueden observar en el Báltico hoy. "Esto se debe a que el pequeño volumen de agua y el lento intercambio de agua con el océano abierto, se comporta como un amplificador, permitiendo que muchos procesos e interacciones ocurran a un ritmo más rápido ", enfatiza el Dr. Jan Dierking de GEOMAR, quien inició el estudio junto con el Prof. Reusch.

Como ejemplos, los océanos se han calentado una media de 0,5 ° C durante los últimos 30 años, mientras que en el mismo período, Las mediciones de series de tiempo en el Mar Báltico han registrado un calentamiento de alrededor de 1,5 ° C. Igualmente, hay grandes zonas libres de oxígeno en las zonas profundas del Mar Báltico, que se han multiplicado por diez durante el siglo pasado; y el pH, una medida de la acidificación del océano, de las aguas bálticas alcanza regularmente valores que se esperan en otras áreas oceánicas sólo en el próximo siglo.

Por un lado, estos extremos son causados ​​por la topografía particular de la cuenca del Mar Báltico. Por otra parte, el uso intensivo por parte de los seres humanos sigue acelerando los cambios negativos. Nueve países limitan directamente con el Mar Báltico y todos están altamente industrializados, con regiones costeras densamente pobladas. Es más, la agricultura intensiva en el interior asegura una alta escorrentía de nutrientes, mientras que la pesca igualmente intensiva ejerce presión sobre la red trófica pelágica.

Pero no todo es pesimismo. El Mar Báltico es uno de los mares mejor estudiados de la Tierra. La observación científica y el seguimiento de los procesos físicos y biológicos comenzaron alrededor de 1900. Existe una fuerte tradición de cooperación científica entre muchos países que rodean el Báltico. culminando con la implementación del programa conjunto de investigación y desarrollo del Mar Báltico BONUS de la Unión Europea, una agenda de investigación macrorregional dedicada y un esquema de financiamiento que también permitió el presente estudio. Estos datos proporcionan una base sólida para la gestión de recursos basada en la ciencia, "a un nivel alcanzado en solo unas pocas regiones del mundo, "enfatiza el profesor Reusch.

Entre las historias de éxito de la gestión:los países limítrofes han logrado reducir significativamente los aportes de nutrientes desde la década de 1980, para revertir el declive de los grandes depredadores, y frenar la sobrepesca. Esto se ha logrado a través de los acuerdos vinculantes en el marco de la Unión Europea, sino también gracias a los ambiciosos objetivos del Plan de Acción del Mar Báltico (BSAP), que incluía Rusia, incluso antes del final de la Guerra Fría. En la pesca, la protección de la pesca de captura, Las poblaciones de mamíferos marinos y aves de los países del perímetro han dado lugar a mejoras cuantificables de las poblaciones existentes.

"Sobrepesca, calentamiento acidificación, polución, eutrofización, pérdida de oxígeno, uso intensivo de las costas:todos estos son fenómenos que observamos en todo el mundo. Debido a que han sido particularmente drásticos en el Báltico, sino también porque se abordaron con éxito algunos problemas clave, la región puede, para bien y para mal, díganos qué esperar y cómo responder a los desafíos del futuro, "El Prof. Reusch concluye, "El Mar Báltico, como región modelo, puede contribuir a lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de las Naciones Unidas:la conservación y el uso sostenible de los océanos, mares y recursos marinos ".