Las coníferas y los helechos comparten ciertas similitudes básicas: fotosintetizan, se reproducen sexualmente, etc. Sin embargo, a pesar de sus similitudes, las coníferas y los helechos también exhiben una serie de diferencias.
Tipos

Las coníferas son gimnospermas o "plantas de semillas desnudas" en el filo Coniferophyta. Los helechos son plantas sin semillas en el filo Pterophyta. Los grupos tienen diferentes ciclos de vida. Los helechos producen esporas que se convierten en gametofitos. Los gametofitos machos producen espermatozoides, que fertilizan los óvulos de otros gametofitos. Los cigotos luego se desarrollan en plantas adultas llamadas esporofitas. Las coníferas se reproducen a través de la polinización de conos ovulados que eventualmente desarrollan semillas.
Características

Las coníferas tienen tallos leñosos y, como regla general, son mucho más grandes que la mayoría de los helechos. Muchas coníferas tienen hojas en forma de aguja o escamas que son muy diferentes en forma y apariencia de las hojas que se encuentran en los helechos.
Geografía

Muchos bosques templados están dominados por coníferas como el pino y el abeto Douglas. Los helechos, por el contrario, son más comunes en bosques húmedos, selvas tropicales y humedales ácidos.