Recientemente, Hubo un fuerte llamamiento en los periódicos del presidente brasileño Jair Bolsonaro de que las imágenes satelitales de los incendios forestales no eran correctas, es decir, que estaban proporcionando información poco fiable. Esta es una declaración bastante extraña, ya que las imágenes de satélite tienen una cobertura regular y son muy adecuadas para monitorear grandes áreas de tierra. En particular, las áreas remotas e inaccesibles se pueden monitorear perfectamente y las imágenes obtenidas se pueden utilizar para una variedad de propósitos relevantes. Es más, ahora se encuentran disponibles productos específicos contra incendios.

En un proyecto reciente, patrocinado por la Unión Europea, la facultad de Geoinformación y Observación de la Tierra (ITC) está apoyando a los bomberos con información de teledetección. Tradicionalmente, esto ya se hizo mediante el desarrollo de modelos que predicen el progreso de los incendios forestales, dependiendo de las condiciones climáticas, elevación y vegetación. El énfasis en el uso de imágenes de satélite se ha ampliado para utilizar los últimos métodos en el dominio. Primero, antes de un incendio, estimamos la vulnerabilidad de las áreas boscosas a la aparición y propagación de incendios forestales, utilizando el aprendizaje profundo para ese propósito. Segundo, Se ha mejorado el modelado de la propagación de incendios forestales. Los datos se vuelven de mayor calidad con mayor resolución, nuevos sensores (por ejemplo, lidar y radar) y el uso de drones. Con la ayuda de herramientas desarrolladas en ciencia de big data, podemos aprovecharlas al máximo. Por lo tanto, podemos predecir mejor hacia dónde se dirigen los incendios. Tercera, Se han mejorado las herramientas de análisis para comprender el patrón de las ubicaciones de los incendios dentro de una región. Esto puede decirnos algo sobre la causa de los incendios, como si los incendios están cerca de las carreteras, centros de población, o cables eléctricos. Este análisis generalmente se realiza después de los incendios:las áreas quemadas (cicatrices) se pueden identificar con precisión, y podemos medir el tamaño del área quemada, comprender el patrón de cicatrices quemadas en una región más grande e identificar las posibles causas de los incendios.

¿Está Jair Bolsonaro entonces totalmente equivocado? No completamente, ya que a pesar de todos los avances siempre queda la incertidumbre; la selva amazónica es enorme, a menudo cubierto por nubes y, por lo tanto, no cada vez que pasa un satélite, puede proporcionar información precisa y detallada. Además, la resolución de la imagen proporciona parches inciertos. Pero en todos Las imágenes de satélite son la mejor manera de obtener una descripción general de los incendios forestales antes, durante y después de sus quemaduras. Y, como un tema secundario, es mucho más seguro recolectarlos que enviar al personal de control al bosque para su inspección.