Pedro Martínez ha estado pescando en las aguas del Mar Menor de España desde que tenía 14 años. pero el colapso del ecosistema de la laguna lo ha hecho temer por el futuro
"Estoy enamorado de este mar. Vivo para él y vivo de él. Si me lo quitaron, Moriría, "dice Pedro Martínez-Baños, contemplando las cristalinas aguas del Mar Menor de España.
Pescador toda su vida, Este padre de tres hijos de 50 años creció a orillas del llamado Mar Pequeño en la región costera sureste de Murcia, echando sus redes para traer una pesca para mantener a su familia.
Había sido un muy buen año para él, su pequeño bote trae unos 100 kilos por día. Pero todo eso cambió el 12 de octubre cuando millones de peces y crustáceos aparecieron en las costas norte del Mar Menor, muerto o moribundo.
"Es lo peor que le puede pasar a un pescador, lo peor que pueden ver tus ojos:una catástrofe, ", recordó pesadamente." Era como si alguien se estuviera muriendo, como si tú mismo estuvieras muriendo ".
Mucha gente estaba llorando ese día cuando el Mar Menor escupió la vida marina que había estado prosperando allí. en un gran golpe para esta laguna costera cuyo clima cálido y playas de arena han demostrado ser un gran atractivo turístico, ganándose el sobrenombre de "la joya de la corona".
Bajo la calma de una de las lagunas de agua salada más grandes de Europa, cuya costa se extiende unos 70 kilómetros (45 millas), una tormenta tóxica se ha estado gestando durante mucho tiempo, el producto de años de contaminación por nutrientes de la agricultura intensiva y el desarrollo urbano desenfrenado.
El Campo de Cartagena es una vasta zona de agricultura intensiva que hoy cubre entre 50, 000 y 60, 000 hectáreas (124, 000 a 148, 000 acres)
Los expertos dicen que el pez murió asfixiado, causada por un fenómeno conocido como eutrofización, un peligro ambiental que hace que los ecosistemas acuáticos colapsen debido a la falta de oxígeno en el agua.
Con los científicos advirtiendo que el calentamiento global aumentará tales fenómenos, es un tema que probablemente estará en la agenda de la cumbre de cambio climático de la ONU en Madrid.
'Crónica de una muerte anunciada'
"Lo que sucedió en octubre fue desencadenado por los altos niveles de contaminación que ingresaron a la laguna durante décadas, predominantemente de agricultura intensiva, "dijo Oscar Esparza, Jefe de Áreas Marinas Protegidas en World Wildlife Fund (WWF) España.
Durante años, El agua de escorrentía cargada con nitratos ha entrado en la laguna provocando una gran floración de algas que, mientras moría y comenzaba a descomponerse, disminuyó la cantidad de oxígeno en las profundidades, creando una bolsa de agua tóxica anóxica, o sin oxígeno, que acabó con todo lo que vivía allí.
Cuando una gran tormenta golpeó en septiembre, desencadenó un proceso que vio la capa anóxica subir a la superficie, obligando a peces y crustáceos a huir para salvar sus vidas.
El agua de escorrentía que contiene nitratos y fosfatos causa la proliferación de algas, que puede tener un gran impacto negativo en los ecosistemas
"Lo que vimos fue más allá de lo peor que podríamos haber imaginado:muerte a gran escala, "dijo Pedro García, director de la organización regional de conservación ANSE, advirtiendo que podría volver a suceder.
Nadie pensó que algo así pudiera pasar en el Mar Menor, pero la comunidad científica lo había estado advirtiendo durante décadas, Esparza dijo, describiéndolo como "la crónica de una muerte anunciada".
La mayoría de los nutrientes se filtraron desde el Campo de Cartagena, una vasta área de agricultura intensiva que se ha multiplicado por diez en los últimos 40 años y hoy cubre entre 50, 000 y 60, 000 hectáreas (124, 000 a 148, 000 acres).
"El Campo de Cartagena es muy cálido en invierno y puede producir dos, tres o en algunos casos incluso cuatro cosechas por año, García dijo a la AFP:diciendo que una agricultura tan intensiva "necesita una gran cantidad de fertilizantes".
Agricultores desafiantes
Pero los grupos agrícolas insisten en que no son responsables de la crisis.
Miriam Pérez asegura que el gobierno de Murcia confía en que se recupere el ecosistema del Mar Menor
"El sector no está produciendo ningún tipo de contaminación, "dijo Vicente Carrión, jefe regional de la asociación de agricultores COAG, diciendo que todos los procesos eran "totalmente compatibles" con la legislación medioambiental.
Los agricultores también tuvieron que analizar el suelo todos los años "para asegurarse de que los depósitos de nitrógeno no superen un cierto nivel de enriquecimiento". ", dijo a la AFP, diciendo que el sector "no merece ser criminalizado como lo ha sido" sobre el Mar Menor.
El gobierno regional también ha sido objeto de críticas, con los conservacionistas acusándolo de no hacer cumplir las leyes para proteger el Mar Menor y "mirar para otro lado" en lo que respecta al crecimiento desenfrenado pero rentable de la agricultura intensiva y el desarrollo.
Sin embargo Miriam Pérez, el funcionario regional a cargo del Mar Menor, desestimó la acusación, señalando ocho medidas de emergencia para proteger, monitorear y regenerar la laguna.
"Confiamos en que el Mar Menor se recupere, ", dijo a la AFP." Aunque es débil en este momento, su ecosistema es realmente muy fuerte y es capaz de regenerarse por sí mismo. Obviamente, después de lo que pasó con la tormenta, necesita un poco de tiempo ".
Las autoridades han eliminado 1, 800 toneladas de escombros de las aguas, que se han aclarado notablemente, y los pescadores que volvieron al mar el mes pasado han pescado, pero menos de la mitad de la cantidad habitual.
Los expertos dicen que las zonas muertas oceánicas donde la vida marina no puede sobrevivir, ahora cubre 245, 000 km2 de los océanos del mundo. Uno de ellos es el Mar Negro, visto aquí en una imagen de la NASA de 2017
Los pescadores que regresaron al mar el mes pasado han capturado peces, pero menos de la mitad de la cantidad habitual
¿Advertencia para el Mediterráneo?
Los investigadores dicen que los problemas causados por la contaminación por nutrientes no se resolverán de la noche a la mañana, y eso, los modelos agrícolas deben cambiar para abordarlo.
"La eutrofización es un tema muy importante, el costo para los ecosistemas y el medio ambiente es enorme, "dijo Chantal Gascuel, científico senior del INRA, Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas de Francia.
"Disminuir las emisiones de nitrógeno y fósforo es muy importante, entonces la agricultura tiene que cambiar. Este es nuestro mensaje:el sistema debe cambiarse para reducir significativamente las emisiones, ", dijo a la AFP.
Para el Mar Menor, eso significa reducir el ritmo del desarrollo económico regional y la agricultura intensiva para reducir los flujos de nitratos, Esparza de WWF dijo.
Y debería sonar una advertencia para otras zonas marítimas.
"Lo que pasó aquí en el Mar Menor podría pasar dentro de 50 años en el resto del Mediterráneo, " él advirtió, diciendo que ambos estaban cerrados, mares confinados que sufren una intensa presión humana y mucha contaminación.
"Es lo mismo, solo en una escala diferente ".
© 2019 AFP
