Usando cristales de circón, Los investigadores han descubierto la ruta de un enorme río antiguo que podría ayudar a encontrar nuevos depósitos de combustibles fósiles y sugerir cómo los ríos modernos podrían cambiar con el tiempo.

Más de dos tercios de las principales ciudades del mundo están ubicadas en deltas costeras. La forma en que cambian con el tiempo puede afectar a las comunidades que viven a su alrededor.

"Los geólogos pueden usar deltas antiguos para comprender cómo deberían comportarse los sistemas fluviales modernos", dice la Dra. Sara Morón de la Universidad de Sydney, quien dirigió la investigación.

Descubrir dónde fluyó una vez tiene mucho más que interés histórico.

"Sin más montañas que erosionar, el río finalmente se secó, dejando atrás su 'delta', un espeso depósito de sedimentos donde se encontraba con el antiguo océano. Ese delta ahora alberga grandes depósitos de combustibles fósiles ".

Sara y sus colegas pudieron rastrear la ruta del gigantesco curso de agua que lo atravesaba analizando pequeños cristales llamados circones. un mineral que se puede leer como un reloj geológico.

El río, que permanece sin nombre, una vez se extendió por más de 4, 000 km desde el este de la Antártida hasta la moderna ciudad de Broome en la lejana región de Kimberley en Australia Occidental.

Cuando corría el antiguo río, Australia y la Antártida se unieron como parte del gran supercontinente conocido hoy como Gondwana.

Los investigadores sugieren que fue uno de los 10 más longevos en la historia de la Tierra y que fluyó durante aproximadamente 200 millones de años antes de desaparecer.

La investigación fue publicada recientemente en la revista Geología , la revista de mayor rango en geociencias a nivel mundial.