Las mujeres bomberos de San Francisco están expuestas a niveles más altos de ciertos químicos tóxicos PFAS que las mujeres que trabajan en las oficinas del centro de San Francisco. muestra un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de California, San Francisco, y Silent Spring Institute.
Las sustancias de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS) se utilizan en revestimientos resistentes a la grasa y al agua y se pueden encontrar en telas, muebles y envases de alimentos, pero también notablemente en equipos de protección contra incendios y de protección contra incendios. Estos "químicos para siempre, "que no se degradan fácilmente en el medio ambiente, se han relacionado con una variedad de cánceres y se sabe que interfieren con la función inmunológica, función endocrina y desarrollo mamario.
El estudio, que aparece el miércoles, 26 de febrero en la revista Ciencia y Tecnología Ambiental , es uno de los primeros resultados publicados de Women Firefighter Biomonitoring Collaborative, una investigación a largo plazo sobre las exposiciones químicas que enfrentan las mujeres bomberos. Los socios en la colaboración incluyen a United Fire Service Women, la Fundación para la Prevención del Cáncer de San Francisco, Socios para la prevención del cáncer de mama y el Commonweal.
"Las mujeres bomberos expresaron su preocupación por lo que han percibido como tasas elevadas de cáncer de mama entre su cohorte en San Francisco, "dijo Jessica Trowbridge, estudiante de posgrado en UC Berkeley y autor principal del artículo. "Como un equipo, decidimos llevar a cabo un estudio de exposición para analizar las sustancias químicas que son carcinógenas potenciales para los senos ".
Si bien los estudios están comenzando a documentar tasas más altas de cáncer entre los bomberos y mayores exposiciones a PFAS, en particular, estos estudios se han centrado principalmente en los hombres. Documentar los riesgos que enfrentan específicamente las mujeres bomberos es fundamental para garantizar que reciban la protección que necesitan. tanto para la prevención del cáncer como para compensar si se enferman.
"Este es el primer estudio, a nuestro conocimiento, eso se ha hecho con las mujeres bomberos, "dijo Rachel Morello-Frosch, profesor de salud pública y ciencias ambientales, política y gestión en UC Berkeley y autor principal del artículo. "La idea de caracterizar la exposición de las mujeres en el lugar de trabajo es algo a lo que pocas personas prestan atención, y aquí, estamos utilizando las tecnologías más nuevas disponibles para empezar a hacer eso ".
San Francisco es el lugar ideal para esta investigación porque tiene más mujeres bomberos que cualquier otro departamento de bomberos urbano del país. Las mujeres constituyen aproximadamente el 15% de la fuerza de fuego de San Francisco, en comparación con aproximadamente el 5% en todo el país. Esto es debido, en parte, a los litigios de la década de 1980 y un decreto de consentimiento que alentó al departamento a contratar a más mujeres y personas de color.
"Las mujeres bomberos se han beneficiado de estos bien pagados, profesiones muy honorables y ahora enfrentan preocupaciones similares sobre los impactos en su salud que los estudios han demostrado en los hombres, ", Dijo Morello-Frosch.
'¿Nuestro trabajo está causando cáncer?'
En 2012, Teniente Heather Buren, junto con colegas de la Fundación para la Prevención del Cáncer de Bomberos de San Francisco (SFFCPF) notaron una tendencia alarmante:solo en ese año, cinco mujeres bomberos fueron diagnosticadas con cáncer de mama.
"Empezamos a hacer preguntas, preguntándome qué pasaba, "dijo Buren, coautor del artículo. "El cáncer no era nuevo en nuestra profesión, pero por primera vez Estaba pensando en el cáncer como una enfermedad ocupacional:¿combatir el fuego de alguna manera fue un factor que contribuyó a que mis amigos se enfermaran? ¿Fueron nuestras exposiciones repetidas a sustancias químicas tóxicas en el lugar del fuego un factor de las altas tasas de cáncer de mama entre las mujeres bomberos del SFFD? "
A través de una serie de debates y reuniones comunitarias con Commonweal y Breast Cancer Prevention Partners, Buren conoció a Morello-Frosch. Juntos, los dos comenzaron los pasos que eventualmente lanzarían la colaboración de biomonitoreo.
Desde que comenzó el estudio, Buren y un pequeño grupo de mujeres bomberos se han asociado con Bluegreen Alliance para crear un programa de capacitación para ayudar a otros bomberos a tomar medidas para reducir su exposición a PFAS y otros químicos tóxicos. Estos pasos incluyen muchas medidas básicas, como limpiar inmediatamente las áreas expuestas de la piel y quitarse y limpiar el equipo de protección, un abrigo de bombero, botas y casco — después de un incidente.
"También hay mucho interés en que los bomberos usen espumas que no contienen PFAS, no solo para proteger a los bomberos, sino también porque las espumas PFAS han contaminado una gran cantidad de agua subterránea y agua potable en los EE. UU., "dijo el coautor del estudio, Ruthann Rudel, director de investigación del Silent Spring Institute.
Debido a que muchos fabricantes no divulgan los ingredientes contenidos en la espuma contra incendios, el proyecto GreenScreen ha lanzado recientemente un programa de certificación para identificar espumas libres de PFAS, Señaló Rudel.
'Estaban aquí, y nuestra salud es importante '
Para realizar el estudio, los investigadores recolectaron muestras de sangre de 86 mujeres bomberos y 84 mujeres que trabajan en oficinas en el centro de San Francisco. También realizaron entrevistas de una hora con cada participante, preguntando sobre las actividades del lugar de trabajo, hábitos alimenticios y uso de productos de consumo para identificar posibles fuentes de exposición al PFAS.
De los 12 tipos de sustancias químicas PFAS que probaron los investigadores, siete se encontraron en cantidades detectables en la mayoría de las muestras de sangre de los participantes, y cuatro se encontraron en cantidades detectables en todas las muestras de los participantes. Tres de los siete:PFHxS, PFUnDA, y PFNA:se detectaron en cantidades significativamente más altas en la sangre de los bomberos, en comparación con la sangre de los trabajadores de oficina.
Cada participante recibió un informe digital generado por Silent Spring, detallando sus resultados individuales y proporcionando información y pasos concretos para reducir su exposición a PFAS.
En un documento complementario, que también apareció en línea este mes en Ciencia y Tecnología Ambiental , el equipo detalló un nuevo método que permitirá a los investigadores analizar rápidamente muestras de sangre para detectar la presencia de una variedad de diferentes compuestos tóxicos. Este método podría ayudar a identificar a qué más están expuestas estas mujeres bomberos que podría ser dañino. Un estudio futuro actualmente en preparación, también informará sobre los niveles de retardantes de llama en las muestras de sangre de las mujeres bomberos y oficinistas.
"Estamos aquí, y nuestra salud es importante, "Dijo Buren." En muchas ocupaciones, las mujeres a menudo son ignoradas y poco estudiadas. La lucha contra incendios no es diferente. El SFFD tiene más mujeres bomberos que cualquier otro departamento de bomberos metropolitano en los EE. UU. La fuerza en números, junto con el continuo y fuerte apoyo de nuestra administración y sindicato, nos ha permitido centrarnos en la salud de nuestras mujeres, que esperamos beneficie a todos los bomberos a nivel nacional ".
