Una nueva investigación de la Universidad de Manchester ha identificado varias formas en las que las instituciones de educación superior del Reino Unido están comenzando a abordar las emisiones asociadas con los viajes de negocios y la restauración. Estos son dos contribuyentes sustanciales a las emisiones en este sector, y difícil de descarbonizar. Los hallazgos muestran la necesidad de realizar más esfuerzos en todo el sector para abordar el problema más urgente del planeta.

Este nuevo estudio, del Centro Tyndall para el Cambio Climático de la Universidad de Manchester y el Centro para el Cambio Climático y las Transformaciones Sociales (CAST), analizó las políticas disponibles públicamente de 66 universidades del Reino Unido para identificar estrategias relacionadas con los viajes de negocios y la restauración a larga distancia. Para cada universidad, documentos que incluyen planes de gestión de carbono e informes anuales, Se descargaron planes de viaje y políticas alimentarias sostenibles, catalogado y revisado.

Los viajes de negocios y la restauración a larga distancia (en particular las comidas a base de carne) contribuyen sustancialmente a la huella de carbono de las universidades (y muchas otras organizaciones), pero por lo general se subestiman en la planificación de la gestión del carbono. El equipo de investigación colaborativa se propuso comprender hasta qué punto los planes y acciones de la universidad en estas áreas son acordes con las declaraciones de emergencia climática, y formular recomendaciones para apoyar el establecimiento de objetivos y acciones suficientemente ambiciosos.

La investigación, publicado hoy en Política climática , demuestra que la acción sobre el cambio climático en las universidades se está extendiendo más allá del enfoque familiar en las emisiones relacionadas con la energía para participar en prácticas laborales más complejas, incluidos los viajes de negocios de larga distancia y la restauración. Sin embargo, Es inevitable aumentar el esfuerzo de todo el sector si las universidades quieren cumplir con sus declaraciones de emergencia climática y alinear las estrategias de reducción de emisiones con las cero ambiciones netas del gobierno del Reino Unido.

Autora principal del artículo de investigación Profesora Claire Hoolohan, La Universidad de Manchester dijo:"Muchas universidades omiten, o solo tener en cuenta parcialmente, viajes de negocios y alimentos dentro de sus informes de gestión del carbono. Sin embargo, La importancia de las emisiones en estas áreas es ampliamente reconocida y hay evidencia de instituciones pioneras que establecen objetivos y toman medidas para reducir las emisiones en estas áreas.

"En todo el sector se requieren más acciones para reducir las emisiones. Para apoyar la acción en todo el sector, esta nota informativa se centra en los objetivos y acciones que deben implementarse para reducir rápida y sustancialmente las emisiones en estas dos áreas, y contribuir a una cultura laboral baja en carbono ".

El Comité de Cambio Climático del Reino Unido reconoce la aviación y la agricultura como sectores en los que es muy difícil reducir las emisiones. Los estudiosos de la movilidad han demostrado que la aeromovilidad está profundamente arraigada en la cultura institucional de la educación superior, con progresión de carrera individual y posición institucional vinculada a la movilidad internacional.

Similar, para comer carne, desarrollos coordinados en los sistemas de producción-consumo sustentan dietas con alto contenido de carne, y esto no es menos cierto en las cafeterías y el catering del lugar de trabajo. Después, La reducción de emisiones requiere la reconfiguración de prácticas profesionales y políticas institucionales para permitir una transformación baja en carbono.

La investigación encuentra que muchas universidades planean reducir las emisiones en estas áreas, pero pocos tienen objetivos sólidos para apoyar la descarbonización. Además es acción, no planes ni objetivos, que reducen las emisiones y pocas universidades tienen acciones para reducir las emisiones en ambas áreas. Dicho eso hubo ejemplos de buenas prácticas en ambas áreas, y la acción futura podría centrarse en lo siguiente:

Acciones positivas sobre vuelo y alimentación para Universidades:

• Revise y defina los 'viajes esenciales' para ayudar al personal a evitar viajar tanto como sea posible.
• Maximice la cantidad de interacciones por viaje, reducir la distancia y la frecuencia.
• Hacer que los viajes en tren sean los predeterminados para los viajes dentro de una distancia especificada, con tiempo y financiación adicionales para viajes en tren de larga distancia
• Centrarse en reducir los viajes de viajeros frecuentes y reconocer las necesidades de viaje diferenciadas del personal con niños. compromisos de atención y necesidades médicas.
• Revisar las políticas de la Universidad en busca de contradicciones que fomenten el vuelo.
• Reducir la carne y reemplazar con alternativas a base de plantas
• Haga que el catering de eventos basado en plantas sea el predeterminado para iniciar la conversación y permitir que el personal pruebe nuevas comidas.
• Experimento a nivel de suborganización, luego comparta el aprendizaje y amplíe

Profesora Alice Larkin, jefe de ingeniería de la Universidad de Manchester, dijo:"La respuesta de la educación superior a la pandemia de COVID-19 ha demostrado que la son posibles cambios profundos y generalizados. Los cambios en nuestras actividades académicas que todos hemos experimentado, así como cambios en la forma en que comenzamos a operar de nuevas formas, presentan oportunidades significativas para establecer alternativas, más sostenible, prácticas ".