Acres de campos de pasto seco cubren el paisaje de la República Dominicana cerca de San Juan en agosto de 2016. Aunque los canales de riego están cerca, es casi imposible regar debido a la topografía montañosa. Crédito:Dimitris Herrera / Proporcionado
Los científicos atmosféricos de Cornell han desarrollado el primero de su tipo, Atlas de sequía del Caribe de alta resolución, con datos que se remontan a 1950. Al mismo tiempo, Los investigadores confirmaron que la sequía de la región de 2013-16 fue la más severa en 66 años debido a temperaturas consistentemente más altas, un indicio de que el cambio climático es el culpable.
Debido a su complejidad topográfica, el nuevo atlas ofrece datos de investigación críticos al proporcionar un trasfondo climático histórico.
"Esto es especialmente importante para el Caribe, Dado que muchas de sus naciones se encuentran entre las más vulnerables a las sequías graves, "dijo el coautor Dimitris Herrera, un candidato a doctorado que, con Toby Ault, profesor de ciencias atmosféricas, informe en línea el 30 de junio en el informe de la Sociedad Meteorológica Estadounidense. Diario del clima .
Desde 1950, el Caribe se ha visto afectado por notables sequías en 1974-77, 1997-1998, 2009-10 y 2013-16. Para los 40 millones de habitantes de la región, La sequía es la causa más probable de una grave escasez de alimentos y es un problema clave para la seguridad alimentaria del Caribe. según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Al ensamblar el atlas, que presenta coloridos, mapas detallados durante años y meses:los científicos confirmaron la gravedad de la sequía del Caribe de 2013-16. "Fue más grave y más extenso que cualquier otro evento en nuestro conjunto de datos, "dijo Herrera.
Una pequeña finca cerca de San Juan se había estado preparando para producir frijoles rojos, pero no pudo debido a la sequía de 2016. Las condiciones lejanas similares a la bruma se deben al polvo atmosférico del desierto del Sahara en África. Las intrusiones de polvo sahariano ocurren en el Caribe algunas veces al año. Crédito:Dimitris Herrera / Proporcionado
El último intervalo seco está relacionado con los déficits de precipitación provocados por El Niño y con la evapotranspiración relacionada con la temperatura. Las altas temperaturas hicieron de este el peor evento de sequía en décadas, según los investigadores.
"Si compara la sequía reciente en 2013-16 con otra sequía, como en 1974-77 por ejemplo, nota que este último fue peor en términos de anomalías de precipitación, Herrera dijo. Sin embargo, desde la perspectiva de las anomalías de temperatura, donde creemos que el cambio climático probablemente está jugando un papel, el evento de 2013-16 fue peor que en 1974-76. Ya está afectando al Caribe. Está impulsando las anomalías de temperatura más altas y aumentando la posibilidad de sequía, porque impulsa la evapotranspiración ".
Herrera es de República Dominicana, donde su padre trabaja en el cuidado de la salud pero mantiene una pequeña granja familiar en San Juan.
"La reciente sequía fue muy dura para los agricultores de República Dominicana, ", Dijo Herrera." Muchos de los compatriotas de mi padre lo perdieron todo, y necesitaban cambiar el trabajo de la agricultura. Fueron tres años de bajas precipitaciones y altas temperaturas ".
Incluso si las cantidades de precipitación siguen siendo las mismas, las sequías empeorarán a medida que las temperaturas suban porque resulta en más transpiración, robando el suelo de agua, explicó Herrera.
Ault dijo:"La sequía de 2013-2016 fue realmente dolorosa para la agricultura y la seguridad alimentaria, y todavía se siente en gran parte de la región. Espero que este nuevo atlas llame la atención sobre el Caribe ".
El papel, "Perspectivas de un nuevo Atlas de sequía de alta resolución para el Caribe que abarca desde 1950 hasta 2016, "se publicará en un próximo número de Diario del clima .
