Cuando los consumidores abren un grifo, esperan que el agua potable que brota sea segura. Un nuevo informe en la revista ACS Ciencia y tecnología ambiental encontró que el agua del grifo de suministro público de EE. UU. generalmente cumple con todos los estándares exigibles. Sin embargo, Se realizan pruebas de rutina para la mayoría de los posibles contaminantes antes de distribuir el agua. no donde se usa, y el informe indica que algunos consumidores están expuestos a mezclas de contaminantes que no se monitorean comúnmente.

La evaluación en el grifo es deseable porque las fugas, conexiones cruzadas, el contrasifonaje y la corrosión en el sistema de distribución pueden disminuir la calidad del agua y dañar la salud pública. Además, más de 40 millones de consumidores estadounidenses dependen de pozos privados. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) no está autorizada a monitorear suministros privados, y pocos propietarios lo hacen. Para ayudar a obtener más información sobre lo que sucede en el punto de uso del agua, Paul M. Bradley y colegas del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), EPA, El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y la Escuela de Minas de Colorado realizaron una encuesta a escala piloto del agua del grifo de 11 estados.

Los investigadores recolectaron una muestra de agua de cada uno de los 26 sitios de hogares y oficinas. Muestras de pozos privados, Se revisaron los suministros públicos de agua y un enfriador de agua en busca de 482 compuestos orgánicos y 19 inorgánicos. El equipo detectó 75 compuestos orgánicos y 18 inorgánicos. Solo una muestra de agua de un pozo privado excedió los estándares regulatorios; en este caso, se encontró que el agua contenía el doble de la cantidad máxima recomendada de uranio. Sin embargo, se detectó plomo en 23 muestras. Aunque ninguna de estas muestras excedió las regulaciones actuales sobre plomo, la meta de agua potable de la EPA de cero indica que ninguna exposición al plomo se considera segura. Los compuestos orgánicos detectados incluyeron pesticidas, productos farmacéuticos y numerosos subproductos de los procesos típicos de desinfección del agua, como la cloración. Los investigadores señalan que se sabe poco sobre los efectos acumulativos en la salud de la exposición a estas mezclas de contaminantes de bajo nivel entre las poblaciones vulnerables. como niños y mujeres embarazadas o en período de lactancia. El monitoreo del agua del grifo proporcionará los datos de exposición necesarios para que los investigadores de salud pública aborden esta brecha.