Un nuevo estudio económico en la revista Ciencias muestra que miles de agricultores en el norte de la India podrían aumentar sus ganancias si dejan de quemar su paja de arroz y adoptan prácticas de labranza cero para cultivar trigo. Las prácticas agrícolas alternativas también podrían reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los agricultores de las actividades agrícolas hasta en un 78% y ayudar a reducir la contaminación del aire en ciudades como Nueva Delhi.

El nuevo estudio compara los costos y beneficios de 10 prácticas distintas de preparación de la tierra y siembra para las rotaciones de cultivos de arroz y trigo del norte de la India. que se distribuyen en más de 4 millones de hectáreas. La siembra directa de trigo en suelo no arado y residuos de arroz triturado fue la mejor opción:aumenta las ganancias de los agricultores a través de mayores rendimientos y ahorros en mano de obra. combustible, y costos de maquinaria.

El estudio, llevado a cabo por un equipo global de eminentes científicos agrícolas y ambientales, fue dirigido por investigadores de The Nature Conservancy, el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR), el Instituto Borlaug para el Sur de Asia (BISA) y la Universidad de Minnesota.

Un tema candente

Limpiar sus campos de forma rápida y económica para sembrar trigo cada año, los agricultores del norte de la India queman aproximadamente 23 millones de toneladas de paja de sus cosechas de arroz. Esa enorme masa de paja, si se empaquetan en balas de 20 kilogramos de 38 centímetros de alto y se apilan una encima de la otra, alcanzaría una altura de más de 430, 000 kilómetros, aproximadamente 1,1 veces la distancia a la luna. Existen regulaciones en la India para reducir los incendios agrícolas, pero la quema continúa debido a los desafíos de implementación y la falta de claridad sobre la rentabilidad de los agricultura sin quema. Los agricultores tienen alternativas el estudio muestra. Para sembrar trigo directamente sin arar ni quemar paja de arroz, los agricultores deben comprar o alquilar un implemento montado en un tractor conocido como "Sembradora feliz, "además de colocar pajitas en sus cosechadoras de arroz. Dejar paja en el suelo como mantillo ayuda a capturar y retener la humedad y también mejora la calidad del suelo, según M.L. Jat, Científico principal del CIMMYT, especialista en sistemas de cultivo y coautor del estudio.

Ganar-ganar

los Ciencias El estudio demuestra que es posible reducir la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero de una manera rentable para los agricultores y escalable.

El documento muestra que los sistemas basados ​​en Happy Seeder son, en promedio, entre un 10% y un 20% más rentables que las opciones de quema de paja.

"Nuestro estudio encaja con las políticas de 2018 implementadas por el gobierno de la India para evitar que los agricultores quemen, que incluye un subsidio de US $ 166 millones para promover la mecanización para el manejo de residuos de cultivos dentro de los campos, "dijo Priya Shyamsundar, Economista principal, Ciencia global, de The Nature Conservancy y primer autor del estudio.

Shyamsundar señaló que relativamente pocos agricultores indios siembran actualmente su trigo con la Sembradora Feliz, pero la fabricación de la Sembradora ha aumentado en los últimos años. "Menos de una cuarta parte del subsidio total pagaría la adopción generalizada de Happy Seeder, si cuenta con la ayuda del gobierno y las ONG para crear conciencia entre los agricultores e impedir la quema ".

"Con una población en aumento de 1.600 millones de personas, El sur de Asia alberga al 40% de los pobres y desnutridos del mundo en solo el 2,4% de su territorio, "dijo Jat, quien recientemente recibió el prestigioso premio Rafi Ahmed Kidwai de la India por sus contribuciones de investigación destacadas y orientadas al impacto en la gestión de recursos naturales y la ingeniería agrícola. "Las mejores prácticas pueden ayudar a los agricultores a adaptarse a inviernos más cálidos y extremos, eventos climáticos erráticos como sequías e inundaciones, que están teniendo un impacto terrible en la agricultura y los medios de vida. Además, Los esfuerzos de la India para hacer la transición a una Las prácticas agrícolas menos contaminantes pueden proporcionar lecciones para otros países que enfrentan riesgos y desafíos similares ".

En noviembre de 2017, más de 4, 000 escuelas cerradas en Delhi debido al smog estacional. Este smog aumenta durante octubre y noviembre cuando se queman los campos. Provoca importantes interrupciones en el transporte y plantea riesgos para la salud en el norte de la India. incluida Delhi, una ciudad de más de 18 millones de habitantes. Algunos de estos problemas pueden resolverse mediante el uso de tecnologías de siembra directa en el noroeste de la India.

"Dentro de un año de nuestra acción dedicada utilizando alrededor de US $ 75 millones bajo el Plan del Sector Central sobre 'Promoción de la mecanización agrícola para el manejo in situ de residuos de cultivos en los estados de Punjab, Haryana, Uttar Pradesh y NCT ​​de Delhi, 'Podríamos alcanzar 0,8 millones de hectáreas de adopción de la tecnología Happy Seeder / labranza cero en los estados del noroeste de la India, "dijo Trilochan Mohapatra, director general del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR). "Teniendo en cuenta los resultados de la Ciencias artículo, así como informes de miles de ensayos de validación participativos, Nuestros esfuerzos han dado como resultado un beneficio directo adicional para los agricultores de US $ 131 millones, en comparación con una opción de grabación, "explicó Mohapatra, quien también es secretario del Departamento de Investigación y Educación Agrícola de la India.