California ha registrado niveles alarmantemente bajos de lluvia en todo el estado durante el último año, según las mediciones completadas esta semana, empeorando una sequía ya grave y preparando la vegetación para una posible temporada de incendios desastrosa.

La situación fue más crítica en el norte de California, donde la lluvia y la nieve proporcionan agua a otras partes del estado.

Pero al sur de California no le fue mucho mejor.

Los "años de lluvia" se miden desde principios de julio hasta finales de junio, y los últimos 12 meses fueron los séptimos más secos en los 144 años de registros de Los Ángeles, dijo Jan Null, meteorólogo y fundador de Golden Gate Weather Services.

Null rastrea las precipitaciones en California y encontró que desde julio de 2020 hasta junio de 2021, L.A. recibió 5.82 pulgadas de lluvia, el 41% de lo que típicamente registra la ciudad.

A pesar de esa lúgubre distinción, Los Ángeles estaba en una posición un poco mejor que sus vecinos del norte.

Las precipitaciones de L.A. de julio de 2018 a junio de 2021 están dentro del 92% de lo que se considera normal, Dijo Null.

En comparación, la región de la Sierra Norte registró su tercer año más seco registrado, y su segundo período de dos años más seco, según los datos de Golden Gate Weather Services.

"California generalmente puede resistir un año seco sin impactos significativos, "Null dijo." Cuando empezamos a tener años [secos] consecutivos, ahí es cuando nos encontramos con problemas ".

"Si tengo una métrica para analizar el agua de California, va a ser el norte de Sierra Nevada, " él continuó, "porque esa es la cuenca que desemboca en el río Sacramento, Lago Shasta, Whiskeytown, Lago Oroville, que son los embalses más grandes ".

California en su conjunto se encuentra en medio de un segundo año seco, siendo 2020 el decimotercer lugar más seco en precipitación en todo el estado y el quinto más seco en escorrentía en todo el estado, según el Departamento de Recursos Hídricos de California, que utiliza un "año hídrico" de octubre a septiembre para medir las precipitaciones. En Mayo, El gobernador Gavin Newsom declaró una emergencia por sequía en 41 de los 58 condados del estado.

"El año hidrológico actual aún no ha terminado ... Pero está claro, estaremos muy secos, "dijo Jeanine Jones, un administrador de recursos interestatales en el DWR. "En cuanto a la escorrentía, Creo que estará entre los cinco más secos ".

El Servicio Meteorológico Nacional, que también utiliza el año hidrológico de octubre a septiembre para medir la precipitación, ha observado cifras igualmente desconcertantes para la región de Los Ángeles.

Desde octubre, el centro de L.A. ha registrado solo 5,82 pulgadas de lluvia; la lluvia normal mediría 14,64 pulgadas durante ese período, dijo el meteorólogo David Sweet de la estación Oxnard del servicio meteorológico.

"La precipitación desde el 1 de octubre es solo el 40% de lo normal, y ese es el segundo año consecutivo en el que hemos estado significativamente por debajo de lo normal, "Dijo Sweet.

Menos lluvia significa menos agua, que es una preocupación creciente en todo el estado.

Si bien algunas áreas de California, incluidas Silicon Valley y la región vinícola, ya imponen restricciones de agua, El sur de California está en mejor forma debido a sus amplias reservas de agua. Pero esos suministros son limitados.

En Silicon Valley, Los funcionarios piden una reducción obligatoria del 33% en el uso de agua en comparación con 2013 y planean depender casi por completo del agua subterránea.

El Departamento de Obras Públicas del Condado de Los Ángeles rastrea el suministro de agua de diferentes maneras, incluso mediante la captura y medición de la lluvia.

En un año promedio, el departamento captura alrededor de 65 mil millones de galones de agua, dijo el director Mark Pestrella. Pero desde octubre de 2020, sólo se han capturado unos 14 mil millones de galones. Eso es aproximadamente el 22% de la precipitación anual promedio que captura L.A., Dijo Pestrella.

"Es una especie de golpe de sequía uno-dos-tres, porque no hay agua en el área local de Los Ángeles, y el río Colorado estaba extremadamente seco, y el norte de Sierra Nevada y las cascadas del sur eran extremadamente secos, "dijo Benjamin Hatchett, profesor asistente de investigación en el Desert Research Institute. "Es increíblemente seco en todo el estado".

Y las condiciones secas están agravando los riesgos de incendio. "Pone mucho estrés en la vegetación, en la ladera, "Dijo Sweet." Se espera que los peligros de incendios sean altos ".

A medida que avanza el verano, esperar que las condiciones empeoren, dijeron los expertos.

"Una vez que la tristeza de junio llegue a su fin, las cosas se secarán muy rápido "Advirtió Hatchett." Entonces es sólo una cuestión de encendido. ... Crucemos los dedos, no tenemos otro brote de relámpagos, como lo que pasó el año pasado. Ese fue probablemente uno de los peores escenarios ".

Un trío de incendios en el norte de California esta semana ilustra los peligros del paisaje seco. El fuego de lava que fue provocada por un rayo el sábado, había aumentado a más de 23, 000 acres el viernes. Ha obligado a la evacuación de varios miles de residentes, con condiciones racheadas de bandera roja alimentando las llamas a principios de semana. Al sur, el fuego de sal se encendió el miércoles por la noche y se disparó a 4, 500 acres en menos de 24 horas.

Y el fuego no es la única consecuencia de la sequía en California. Jones, con el Departamento de Recursos Hídricos del estado, dijo que las floraciones de algas nocivas se están volviendo más comunes, produciendo toxinas peligrosas en el agua.

Los períodos de sequía y las olas de calor que ocurren en California también apuntan al empeoramiento de los efectos del cambio climático.

"La sequía y el calor a menudo van de la mano. Y las olas de calor de las dos últimas décadas se han alargado, más frecuente, mas intenso, ", dijo el oceanógrafo y climatólogo retirado William Patzert.

"Las sequías no son inusuales en Occidente, y ciertamente no en California. Pero la intensidad de este es peor que lo que vimos en los años 50 y 60, " él dijo.

"Esto no es el cambio climático en el futuro. Esto es el cambio climático en este momento".

© 2021 Los Angeles Times.
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.