Rusia es el país forestal más grande del mundo. Al ser el hogar de más de una quinta parte de los bosques a nivel mundial, Los bosques y la silvicultura del país tienen un enorme potencial para contribuir a generar un impacto global en términos de mitigación climática. Un nuevo estudio realizado por investigadores de IIASA, Expertos rusos, y otros colegas internacionales han producido nuevas estimaciones de la biomasa contenida en los bosques rusos, confirmando un aumento sustancial en las últimas décadas.

Desde la disolución de la URSS, Rusia no ha informado casi ningún cambio en sus bosques, mientras que los datos obtenidos de productos de teledetección indican que los bosques rusos han experimentado un aumento en la productividad de la vegetación, cubierta de árboles, y biomasa aérea en las últimas décadas. Esto ha provocado incoherencias en los datos disponibles y una disminución general de la fiabilidad de la información sobre los bosques rusos desde 1988. lo cual se puede atribuir a una brecha de información que apareció cuando Rusia pasó del sistema de Planificación e Inventario Forestal Soviético a su Inventario Forestal Nacional (NFI) actual para la recopilación de información forestal a escala nacional. El primer ciclo del NFI ruso finalizó en 2020. Los autores de un nuevo estudio dirigido por IIASA publicado en Informes científicos han utilizado estos datos en combinación con parcelas forestales de investigación sobre el terreno y datos de teledetección, en un análisis avanzado para producir una nueva estimación de la biomasa de los bosques rusos, confirmando el impacto del cambio climático de estos bosques y su importancia para la mitigación del cambio climático.

"Nos propusimos determinar las existencias de biomasa viva y la tasa de secuestro de los bosques rusos. Los esfuerzos conjuntos de nuestro equipo diverso compuesto por representantes de la agencia forestal estatal rusa, estudio forestal, institutos de investigación académica, y otras instituciones educativas, nos permitió producir un importante resultado científico reproducible. Aún más importante, nuestro trabajo contribuyó a generar confianza mutua, una política de intercambio de datos, y con suerte, el potencial para una colaboración futura fructífera, "dice el autor principal del estudio, Dmitry Schepaschenko, un investigador del IIASA Agricultura, Silvicultura, y Grupo de Investigación de Servicios Ecosistémicos en el Programa de Biodiversidad y Recursos Naturales.

El equipo fue el primero en tener acceso a una parte de los datos primarios de la parcela NFI con información de ubicación precisa, cuales, como en muchos otros países, normalmente está restringido para compartir y usar, con la condición de que el procesamiento inicial de datos se llevó a cabo físicamente en el sitio en la división autorizada (Roslesinforg) de la Silvicultura Federal. Los investigadores utilizaron estos datos en combinación con datos de teledetección para estimar las existencias en crecimiento de los bosques rusos y evaluar los cambios relativos en la Rusia postsoviética. Calibraron modelos relacionados con dos productos de datos de biomasa de teledetección globales y capas de datos de teledetección adicionales con alrededor de 10, 000 parcelas de tierra del NFI y el Sistema de Observación Forestal para reducir las incertidumbres y producir una estimación no sesgada a nivel jurisdiccional. Combinando estas dos fuentes de información, el equipo pudo utilizar las ventajas de ambas fuentes en términos de mediciones terrestres de alta precisión y la cobertura espacialmente completa de productos y métodos de teledetección.

"Muy a menudo, los profesionales simplemente usan la regresión lineal por defecto sin verificar los supuestos estadísticos subyacentes o preocuparse por la diferencia entre la capacidad de un modelo para explicar los datos observados y la capacidad de predecir el futuro o los datos no observados. Dado que el objetivo de este estudio fue estimar la biomasa no observada, hemos utilizado métodos modernos computacionalmente intensivos para centrarnos en la bondad de la predicción de una gama de modelos plausibles, "explica el coautor del estudio y colaborador de IIASA desde hace mucho tiempo, Elena Moltchanova de la Escuela de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Canterbury, Nueva Zelanda.

Los hallazgos indican que los bosques rusos de hecho han acumulado una gran cantidad de biomasa, en el rango del 40% más que el valor registrado en el Registro Forestal del Estado del país y reportado a las estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO ). Utilizando el último informe de la Unión Soviética como referencia, Los resultados muestran que la tasa de acumulación de existencias en formación en los bosques rusos entre 1988 y 2014 es de la misma amplitud que las pérdidas netas de existencias forestales en los países tropicales. La estimación del estudio del secuestro de carbono en la biomasa viva de los bosques gestionados entre 1988 y 2014 es un 47% más alta que la informada en el Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero.

Los autores señalan que, si bien los bosques y la silvicultura rusos tienen un gran potencial en términos de mitigación del clima global, así como numerosos beneficios colaterales potenciales relacionados con la economía verde y el desarrollo sostenible, Es importante destacar que a medida que el clima se vuelve más severo, como en los últimos años, las perturbaciones forestales resultantes podrían anular estos beneficios. Por lo tanto, la estrecha colaboración de la ciencia y la política sería fundamental para elaborar e implementar la ordenación forestal adaptativa.

"Estamos hablando aquí del país más grande del mundo que alberga la mayor parte del bioma terrestre más grande del mundo, el cinturón circumboreal de bosques, que es muy relevante para el clima. La biomasa forestal disponible y su consiguiente potencial de secuestro de carbono pueden hacer que a nivel mundial, "dice Agricultura, Silvicultura, y coautor del estudio y líder del grupo de investigación de servicios ecosistémicos, Florian Kraxner. "Este estudio destaca una vez más el importante trabajo realizado por investigadores de la Asociación Internacional de Investigaciones Forestales Boreales (IBFRA), que nos gustaría agradecer especialmente, ", concluye.