El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Dijo el miércoles que realizaría una revisión exhaustiva del plan de Enbridge Energy para construir un túnel de oleoducto debajo de un canal de los Grandes Lagos en Michigan. lo que podría retrasar significativamente el proyecto.

El túnel albergaría un reemplazo para una parte de la Línea 5 de Enbridge que cruza el fondo del Estrecho de Mackinac. una vía fluvial de aproximadamente 4 millas de largo (6,4 kilómetros de largo) que conecta el lago Huron y el lago Michigan.

Departamento de Medio Ambiente de Michigan, Great Lakes and Energy ha emitido un permiso para el túnel de $ 500 millones, pero también se necesita la aprobación del Cuerpo de Ejército. La agencia federal consideraría los efectos potenciales sobre el estrecho y los humedales adyacentes.

El Cuerpo podría haberse conformado con un examen estrictamente personalizado de las necesidades y propósitos del túnel antes de tomar su decisión. Pero optó por una declaración de impacto ambiental, que implica un estudio más completo, incluida la consideración de alternativas razonables.

"He llegado a la conclusión de que una EIS es el nivel de revisión más apropiado debido al potencial de impactos que afectan significativamente la calidad del medio ambiente humano, "dijo Jaime A. Pinkham, Subsecretario interino del Ejército de Obras Civiles.

Miles de comentarios del público y de tribus indígenas justificaron la investigación más profunda, Pinkham dijo:agregando que la navegación en el canal de envío concurrido también fue una consideración.

Enbridge se había comprometido a completar el túnel para 2024, pero está "evaluando el cronograma" en vista de la decisión del gobierno. que retrasará la construcción, dijo el portavoz Ryan Duffy.

"La colocación de una tubería en un nuevo túnel de los Grandes Lagos proporcionará capas adicionales de seguridad y protección ambiental y hará que lo que actualmente es una tubería segura sea aún más seguro". mientras crea empleos en Michigan y asegura la energía necesaria para los consumidores en Michigan y la región, "Dijo Enbridge.

La empresa canadiense, con sede en Calgary, Alberta, llegó a un acuerdo en 2018 con el exgobernador republicano Rick Snyder para construir el túnel. Llegó en medio de la presión de las tribus de la zona, empresas turísticas y grupos ecologistas para cerrar la Línea 5, que transporta líquidos de petróleo y gas natural entre Superior, Wisconsin, y Sarnia, Ontario.

Los críticos sostienen que la sección submarina, dos tuberías paralelas colocadas en 1953, es vulnerable a un derrame que podría contaminar cientos de millas de aguas y costas. Enbridge, respaldado por la industria y los grupos laborales, dice que está en buenas condiciones y que nunca ha tenido fugas.

La gobernadora demócrata Gretchen Whitmer ordenó el cierre de las tuberías submarinas de la Línea 5 a mediados de mayo, una fecha límite que la empresa ignoró. Hay una demanda pendiente en un tribunal federal. Canadá, que ha descrito el funcionamiento continuo del oleoducto como "no negociable, "está presionando a la administración Biden para que intervenga.

El túnel propuesto es un asunto reglamentario independiente. Además del Cuerpo de Ejército, Enbridge también espera la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Michigan.

"Nos alienta ver que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército atendió nuestro llamado para realizar un análisis más riguroso" del proyecto, dijo Whitney Gravelle, presidenta de la Comunidad India de Bay Mills. La tribu, que tiene derechos de pesca garantizados por tratados en el estrecho, "está muy preocupado porque el oleoducto amenaza nuestra forma de vida, " ella dijo.

Perforar el lecho de roca y los suelos debajo del estrecho violaría numerosas leyes de protección ambiental, dijo David Holtz de Oil and Water Don't Mix, una coalición anti-Line 5.

"Es difícil imaginar cómo el proyecto del túnel de Enbridge puede sobrevivir al tipo de evaluación independiente que ahora es posible con la decisión del Cuerpo de Ejército de hoy, "Dijo Holtz.

Enbridge dijo que continuará trabajando con Corps en su revisión de la solicitud de la compañía "y hacia una conclusión exitosa de este proceso".

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