Los lisofosfolípidos son fosfolípidos que tienen una sola cadena de ácidos grasos, y en los últimos años, ha llamado la atención el papel de los lisofosfolípidos en fisiología y fisiopatología. La lisofosfatidiletanolamina (LPE) es un tipo de lisofosfolípido que, según se informa, está presente en el cerebro y consta de muchas especies con diferentes longitudes de cadena de ácidos grasos y grados de insaturación. Los últimos estudios en modelos animales han informado niveles elevados de LPE en el cerebro después de una lesión cerebral traumática e isquemia cerebral. También se han informado fluctuaciones en la concentración de LPE en el plasma de pacientes con depresión mayor y enfermedad de Alzheimer. Aunque estos informes sugieren la participación de LPE en la función cerebral, el papel de la LPE en el cerebro no está claro.

Por lo tanto, un equipo de médicos dirigido por el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Shinshu analizó por primera vez la composición de las especies de LPE en el cerebro del ratón mediante espectrometría de masas y decidió investigar el papel de la LPE 18:1 en las células nerviosas, que es abundante en el cerebro. Como resultado, Se aclaró que el LPE 18:1 tiene la función de promover el crecimiento de neuritas de las neuronas corticales cerebrales. Es más, Se reveló que el LPE 18:1 protege a las neuronas de la muerte celular debido a la toxicidad del glutamato. Estos resultados sugirieron que LPE juega un papel importante en la función cerebral. Esta es la primera elucidación del papel de LPE en las neuronas del sistema nervioso central. La toxicidad del glutamato se considera una de las principales causas de muerte de las células nerviosas debido a enfermedades agudas como el daño cerebral y la isquemia cerebral. y enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y la esclerosis lateral amiotrófica. Por lo tanto, Se espera que nuestro hallazgo contribuya al desarrollo de un tratamiento para estos daños nerviosos.

El autor correspondiente del estudio, el Dr. Takeshi Uemura, afirma:"el estudio confirmó que 18:1 LPE, que es una de las especies de LPE más abundantes en el cerebro, tiene la función de promover el crecimiento de neuritas y proteger contra la muerte de las células neuronales debido a la toxicidad del glutamato. Se sugiere que la LPE juega un papel importante en la función cerebral ".

El grupo de investigación quisiera dilucidar aún más la importancia fisiológica de la LPE en el cerebro. Dado que hay otras especies de LPE que abundan en el cerebro además de LPE 18:1, el grupo de investigación investigará cómo funcionan otras especies de LPE en el cerebro. Trabajarán con modelos animales para confirmar si los síntomas como el daño a los nervios mejoran con la administración de LPE.

Desde una perspectiva de biología molecular, es importante aclarar el receptor de LPE. El grupo cree que identificar receptores específicos para LPE individuales y aclarar sus vías de transducción de señales será la clave para dilucidar las funciones fisiológicas y fisiopatológicas de los LPE en el cerebro. El grupo de investigación del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Shinshu espera liderar el desarrollo de agentes neuroprotectores y terapéuticos para el daño del nervio craneal dirigido a LPE y sus receptores.