La cantidad de casas destruidas por la lava que salió disparada de las aberturas en el suelo creadas por el volcán Kilauea de Hawai aumentó a cinco, ya que algunas de las más de 1, 700 personas que evacuaron se prepararon para la posibilidad de que no regresen durante bastante tiempo.

"No tengo idea de cuán pronto podremos volver, "dijo Todd Corrigan, quien salió de su casa en Leilani Estates con su esposa el viernes cuando la lava estalló en el suelo a tres o cuatro cuadras de su casa. Pasaron la noche en la playa en su auto y comenzaron a buscar un alquiler vacacional.

El Observatorio de Volcanes de Hawai dijo ocho respiraderos, cada uno de varios cientos de yardas (metros) de largo, Abierto en el barrio desde el jueves. A última hora del sábado, las fisuras se habían calmado y solo liberaban vapor y gas.

Los científicos dijeron que era probable que Kilauea liberara más lava a través de respiraderos adicionales, pero no pudieron predecir exactamente dónde. Leilani Estates, una subdivisión en el distrito mayoritariamente rural de Puna, está en mayor riesgo. Las autoridades ordenaron más de 1, 700 residentes para evacuar desde allí y los cercanos Jardines Lanipuna.

Cientos de pequeños terremotos continuaron sacudiendo el área el sábado, un día después de que se produjera un temblor de magnitud 6,9, el mayor terremoto en Hawai en más de 40 años. Magma moviéndose a través de Kilauea provocó los terremotos, dijeron los geólogos, que advirtió de réplicas.

Las autoridades advirtieron que el gas sulfúrico que sale de las rejillas de ventilación también presenta peligros, particularmente a ancianos y personas con problemas respiratorios. La portavoz del condado de Hawái, Kanani Aton, dijo que se podría permitir que algunos residentes regresen a casa brevemente para recoger medicamentos o cuidar de las mascotas si los niveles de dióxido de azufre bajan como resultado de los respiraderos calmantes.

Tesha "Mirah" Montoya, 45, dijo que la amenaza de los vapores tóxicos no era suficiente para que su familia fuera evacuada, pero el punto de inflexión fueron los terremotos.

"Sentí que toda la ladera de nuestra colina iba a explotar, ", dijo." El terremoto fue lo que nos hizo empezar a correr y a lanzar conejillos de indias y conejitos en el coche ".

Montoya, su esposo e hija no saben cuánto tiempo estarán lejos de la casa octogonal de tres pisos que construyeron hace casi 20 años en una zona de "jungla cruda".

"Mi corazón y mi alma están ahí, ", dijo en una entrevista telefónica desde una cabaña en el lado norte de Big Island, donde la familia se había acurrucado. "No soy nada sin la tierra. Es parte de mi ser".

Gary McMillan dijo que su casa tiene aproximadamente 3 años, 000 pies (914 metros) de una de las fisuras en Leilani Estates. Monitoreó las cámaras remotas instaladas en su casa y dijo que su casa aún estaba intacta.

Vive en su camioneta con su esposa en el centro comunitario cercano y constantemente piensa en las cosas que dejaron atrás. pero comprende por qué las autoridades evacuaron a los residentes.

"Fui enfermera de cuidados intensivos durante 37 años, entonces entiendo las implicaciones para la salud y los peligros involucrados, "Dijo McMillan.

Kilauea ha estado en erupción continua desde 1983 y es uno de los volcanes más activos del mundo. En 2014, lava quemó una casa y ahogó un cementerio cuando se acercó a Pahoa, la ciudad más cercana a Leilani Estates. Pero este flujo se detuvo justo antes de llegar a la carretera principal de Pahoa.

Hace casi 30 años, la lava cubrió lentamente una ciudad entera, Kalapana, durante el período de aproximadamente un año.

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