La agroecología es una mejor alternativa que la agricultura a gran escala, tanto para el clima como para los pequeños agricultores del África subsahariana, según la investigadora Ellinor Isgren de la Universidad de Lund en Suecia. Este modelo agrícola preserva la biodiversidad y salvaguarda el suministro de alimentos al tiempo que evita el agotamiento del suelo.
"Debemos considerar otros, modelos alternativos para el desarrollo de la agricultura, particularmente en países que aún no han pasado a una racionalización a gran escala. Gran parte del suelo del mundo ya se ha degradado por el agotamiento y la agricultura con un uso excesivo de recursos. "dice Ellinor Isgren, investigador del Centro de Estudios de Sostenibilidad de la Universidad de Lund.
Ella sostiene que el intensivo de hoy, La agricultura a gran escala trae un impacto ambiental importante en forma de agotamiento del suelo, alto uso de pesticidas, alto consumo de energía y agua y reducción de la biodiversidad. A menudo se cultivan grandes superficies con uno o solo unos pocos cultivos diferentes, hacer que este tipo de agricultura sea vulnerable a las plagas, enfermedades y cambio climático.
La agricultura a gran escala también requiere importantes inversiones en forma de maquinaria, granos y semillas, mientras utiliza poca mano de obra. Esto significa que los agricultores más pobres de muchos países africanos están excluidos de las ventajas de la agricultura intensiva:desarrollo tecnológico, aumento de la producción de alimentos, acceso al mercado agrícola y crecimiento económico general.
"Un desarrollo que excluye a un gran número de pequeños propietarios crea diferencias de ingresos y una sociedad dividida. Desde una perspectiva social y equitativa, la transición a la agricultura a gran escala no es una conversión tecnológica positiva para el conjunto de la sociedad, " ella dice.
En su tesis doctoral, centrándose en Uganda, Ellinor Isgren propone la agroecología como una posible alternativa para los pequeños agricultores del África subsahariana. El modelo se basa en que cada finca es un ecosistema integrado, en que cultivos, las plantas y los animales interactúan para crear condiciones favorables para el cultivo. Esta alternativa es intensiva en conocimiento, exigir que los agricultores tengan mucho conocimiento sobre el funcionamiento de varios componentes del sistema ecológico, así como la capacidad de crear sinergias entre plantas, insectos cultivos y fertilidad del suelo. El modelo también se basa en métodos agrícolas tradicionales.
"Si los agricultores utilizan el modelo correctamente, pueden aumentar sus rendimientos y asegurar su suministro de alimentos al tiempo que preservan la biodiversidad y reducen su impacto en el clima y el agotamiento del suelo. También se vuelven menos vulnerables al cambio climático ya que producen muchos cultivos diferentes y mejoran la estructura del suelo. " ella dice.
Otros beneficios son que el sistema no requiere mayores recursos en forma de maquinaria, pesticidas y fertilizantes, como el modelo de cultivo es principalmente orgánico, por lo que incluso los pequeños propietarios pobres pueden cultivar de esta manera.
También hay buenas condiciones para ampliar el modelo a la venta en los mercados nacionales e internacionales. Esto requeriría más investigación y una mejor colaboración entre varias instituciones agrícolas para desarrollar el conocimiento de cómo los diferentes ecosistemas funcionan juntos y cómo las condiciones locales afectan la fertilidad de plantas y cultivos. También se necesitan iniciativas para capacitar a los agricultores en cómo aplicar un modelo agroecológico.
"Actualmente no hay voluntad política en Uganda para impulsar el desarrollo del sector agrícola. Esto ha dejado el mercado abierto a inversores privados y fuertes intereses financieros en forma de empresas de semillas y plaguicidas". " ella dice.
Al mismo tiempo, Existe un interés creciente en modelos alternativos de agricultura en el sector civil, y ella cree que podría producirse un cambio a través de ese canal.
"La agroecología es una alternativa real a la producción agrícola convencional, y un modelo que salvaguarda tanto el clima como el desarrollo social. Sin embargo, Requiere que la sociedad civil impulse el cambio desde abajo hacia arriba en Uganda, y que los mercados de todo el mundo hagan la transición para apoyar formas alternativas de cultivar la tierra, "concluye.
