Un equipo de investigadores afiliado a una serie de instituciones en Noruega y una en el Reino Unido, ha revelado sus hallazgos después de recolectar y estudiar una gran cantidad de flechas antiguas que encontraron cerca de un parche de hielo que se derrite en las montañas Jotunheimen de Noruega. En su artículo publicado en la revista El holoceno , el grupo describe cómo mantuvieron su investigación en secreto para evitar la posibilidad de que otros contaminen el sitio y lo que han aprendido sobre las flechas hasta ahora.

En 2006, El arqueólogo Reidar Marstein encontró un zapato antiguo que yacía cerca de un parche de hielo que se derretía (que se ha demostrado recientemente que se formó aproximadamente alrededor del 5600 a. C.) en las montañas de Jotunheimen. Inicialmente se creía que el zapato era de la era vikinga, pero un estudio posterior mostró que era aproximadamente 3, 300 años. Eso llevó a los investigadores a investigar más a fondo el sitio. Descubrieron que el área estaba llena de flechas utilizadas por los cazadores hace miles de años. Eso desencadenó un proyecto de investigación que implicó detallar la ubicación de cada flecha encontrada y luego el estudio que siguió. Hasta la fecha, el equipo ha encontrado 68 flechas en el sitio, que data de la Edad de Piedra hasta la Edad Media; la más antigua data del año 6, 000 años atrás, que señalan es aproximadamente 800 años antes de Ötzi.

Los investigadores señalan que el parche de hielo es casi un glaciar y, por lo tanto, es bastante grande, pero no tan grande como antes. El calentamiento global ha estado derritiendo el parche y como eso ha ocurrido, el material una vez congelado dentro del parche ha quedado expuesto. Los investigadores han encontrado la mayoría de las flechas en el suelo junto al parche de hielo, lo que ha llevado a la degradación debido a la exposición a los elementos. Pero también han encontrado varias flechas sobre el hielo, una indicación de que han estado expuestos recientemente. Señalan que, si bien algunas de las flechas encontradas en la parte superior del hielo estaban en buenas condiciones, muchos no lo eran, sugiriendo que se habían degradado debido al movimiento del hielo dentro del parche, y quizás a la exposición debido al derretimiento previo del parche.

Los investigadores también han encontrado cuernos y huesos de reno y otra materia biológica, pero se han sorprendido de la poca cantidad de ellos que se han revelado a medida que el hielo se derrite.

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