Un equipo de investigadores de varias instituciones del Reino Unido, uno en los EE. UU. y otro en España descubrió que las medidas para promover el distanciamiento social de los escolares para reducir la exposición al COVID-19 redujeron los contactos en promedio entre un 50 y un 62% en un estudio de estudiantes en escuelas británicas. En su artículo publicado en la revista Ciencia Abierta de la Royal Society , el grupo describe la realización de entrevistas con el personal escolar de 33 escuelas en Gran Bretaña sobre el contacto entre los estudiantes y el personal durante la pandemia actual.

Dado que la pandemia ha persistido en todo el mundo, el distanciamiento social ha frenado su propagación, al igual que el cierre de tiendas y negocios. Un punto de controversia que ha surgido entre los padres y los responsables de la toma de decisiones es el papel que pueden desempeñar los niños en la propagación de la enfermedad. Investigaciones anteriores han demostrado que los niños son los principales portadores de enfermedades como el resfriado y la gripe, y así los investigadores asumieron que harían lo mismo con COVID-19. Desafortunadamente, los datos que respaldan tales suposiciones para COVID-19 son escasos.

Otras enfermedades se transmiten entre los niños porque se tocan mucho entre ellos y los adultos. En este esfuerzo, los investigadores se preguntaron si los administradores escolares y los maestros habían podido reducir ese contacto durante la escolarización en persona. Descubrir, hablaron con el personal de 33 escuelas primarias en Inglaterra, preguntándoles sobre el grado de contacto durante la pandemia en comparación con los niveles prepandémicos.

Los investigadores encontraron que los niveles de contacto (definidos como interacciones dentro de 1 metro), según lo informado por los maestros y otro personal, cayó drásticamente durante la pandemia. Descubrieron que la cantidad de contactos cercanos para los niños más pequeños se redujo de un promedio de 15 por día a solo siete, una caída del 53%. Para los niños mayores, la caída fue aún mayor, de 18 contactos al día a siete para los niños de 10 años, una caída del 62%. También encontraron que el contacto con el personal se redujo aproximadamente en un 60 por ciento.

Los investigadores señalan que su investigación involucró a niños en la escuela durante cortos períodos de tiempo entre cierres, y, por lo tanto, no está claro si dichos comportamientos podrían mantenerse durante períodos más prolongados. También se desconoce si los niños que se infectan pero no muestran síntomas son portadores.

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