Si alguien le pregunta por qué eligió al candidato electoral por el que votó, probablemente tendrá una buena respuesta. Quizás esté de acuerdo con las posturas políticas del candidato. Quizás apoyes a su partido. Quizás estés cansado de la corrupción malas políticas, o inacción de las personas en el poder. Todas estas son respuestas perfectamente aceptables. Una razón por la que probablemente no mencionará es que votó por esta persona porque es guapa. Ciertamente no. Ésta no es una respuesta aceptable.

Sin embargo, probablemente lo hizo.

En un estudio que acabamos de publicar Daniel Stockemer y yo con la ayuda de la Policía de Victoria en Melbourne, Usamos datos sobre las elecciones al Congreso de los Estados Unidos para crear los rostros de seis candidatos ficticios que tenían "apariencia ideal" en términos de apariencia física. A continuación, utilizamos modelos estadísticos y resultados electorales reales para simular lo que habría sucedido si el perdedor de algunas contiendas clave pareciera uno de nuestros "candidatos ideales". pero por lo demás era idéntico al candidato perdedor real.

En dos tercios de los casos, el perdedor se convierte en ganador si simplemente se vuelve más guapo. Para hacerlo mas simple, encontramos que si una elección es competitiva, el atractivo del candidato puede determinar realmente el resultado.

La investigación muestra que la apariencia del candidato viaja a través de culturas, ignorando incluso las diferencias raciales y étnicas. Parece que existe una idea bastante estándar en todo el mundo de lo que es un candidato atractivo, y los votantes de todo el mundo prefieren políticos guapos. La investigación ha demostrado que los políticos bellos tienen ventajas en Australia, Alemania, Finlandia, Reino Unido y Estados Unidos.

Pero la historia no termina ahí. Los académicos todavía están tratando de comprender todas las posibles ramificaciones de la relación entre el atractivo físico y el éxito electoral. Pero conocemos esa ideología, las instituciones y el comportamiento de los votantes juegan un papel en esta fascinante relación.

Cuando se trata de ideología, investigaciones recientes muestran que los políticos conservadores se benefician más del atractivo físico. En otras palabras, Los políticos de derecha son más guapos que los políticos de izquierda y, por lo tanto, Benefíciese más de la "prima de belleza" en las urnas.

En cuanto a instituciones, un estudio publicado por Daniel Stockemer y por mí el año pasado muestra que el sistema electoral juega un papel en si el atractivo de los candidatos importa o no en las elecciones.

En breve, El atractivo de los candidatos importa en los sistemas electorales mayoritarios, es decir, sistemas donde los votantes emiten su voto por un candidato específico. El impacto del atractivo de los candidatos se desvanece en los sistemas proporcionales basados ​​en listas, donde se pide a los votantes que voten por un partido político.

No encontramos evidencia de que los candidatos atractivos ocupen puestos más altos en las listas de los partidos, lo que significa que los partidos políticos y sus estructuras parecen inmunes al atractivo del atractivo de los candidatos. La conclusión es que las instituciones juegan un papel importante en determinar si el atractivo de los candidatos afecta o no la toma de decisiones de los votantes.

Finalmente, en lo que respecta al comportamiento de los votantes, la "prima de la belleza" no se manifiesta solo como votos adicionales obtenidos en las urnas. En un estudio publicado el pasado mes de mayo, Descubrimos que los políticos atractivos tienen un "respiro" cuando se ven envueltos en escándalos. En particular, los votantes perdonan a los políticos atractivos involucrados en escándalos sexuales, mientras que los políticos involucrados en escándalos financieros como el soborno o la malversación de fondos tienen más dificultades en las urnas después de que el escándalo se hace público. De cualquier manera, Esto muestra que los votantes no solo generalmente votan por el candidato más atractivo, pero también están más dispuestos a perdonar a los que lucen mejor.

Entonces, ¿qué hay de Donald Trump? Esta pregunta surge mucho, especialmente de personas que argumentan que Trump no es el candidato más atractivo físicamente para postularse para un cargo. Si pensamos lo suficiente todos podemos pensar en numerosos políticos poco atractivos que han tenido mucho éxito en las urnas en todo el mundo. La clave para comprender cómo funciona esto es centrarse en la información.

Hace unos pocos años, Realizamos un experimento con miles de estudiantes canadienses de la Universidad de Ottawa como sujetos de investigación. Descubrimos que si los votantes tienen información adecuada sobre los candidatos que se postulan para un cargo, tienden a emitir su voto basándose en esta información.

Si, por otra parte, los votantes poseen poca o ninguna información, entonces el candidato más guapo gana las elecciones. Concluimos que, en elecciones de alta información, el atractivo de los candidatos juega un papel menor que en las elecciones con poca información. Esto responde a la pregunta de Donald Trump, en el sentido de que las elecciones presidenciales estadounidenses son contiendas de alta información y, por lo tanto, los votantes saben más cosas sobre los candidatos que su apariencia física, y así votar en consecuencia.

El problema es que la investigación también muestra que los votantes de todo el mundo están cada vez menos informados sobre política. Por ejemplo, Los australianos parecen incapaces de responder preguntas básicas sobre la política australiana; Los graduados universitarios estadounidenses en la década de 2000 sabían menos de política que los graduados de secundaria en la década de 1950; ya los ciudadanos europeos les va peor que al azar a la hora de responder preguntas de verdadero o falso sobre la Unión Europea.

En otras palabras, deberíamos esperar que el atractivo de los candidatos determine cada vez más resultados electorales en un futuro próximo. Por supuesto, El principal problema con las personas que votan por candidatos atractivos es que la apariencia física está completamente desprovista de contenido político. Los votantes no tienen garantía alguna de que terminarán con políticas con las que están de acuerdo y apoyan si votan por alguien solo porque esa persona es atractiva.

Después de años dedicados a esta línea de investigación, Nunca he conocido a alguien que me haya confesado haber votado por otra persona porque era guapa. Al mismo tiempo, También estoy convencido de que la gente hace exactamente eso, incluso si inconscientemente.

La única solución a este problema es educar a los votantes sobre política, instituciones y temas de actualidad.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.