Cometas que constan de dos partes, como Chury, puede formarse después de una colisión catastrófica de cuerpos más grandes. Tales colisiones pueden haber tenido lugar en una fase posterior de nuestro sistema solar, lo que sugiere que Chury puede ser mucho más joven de lo que se suponía. Esto se demuestra a través de simulaciones por computadora por un grupo de investigación internacional con la participación de la Universidad de Berna.

En las simulaciones por computadora, El equipo de investigación investigó lo que sucedió después de que dos grandes núcleos de cometas chocaran violentamente. "Los cálculos mostraron que una gran parte del material se acumula en muchos cuerpos más pequeños, "explica Martin Jutzi del Centro para el Espacio y la Habitabilidad (CSH) de la Universidad de Berna y miembro del Centro Nacional de Competencia en Investigación de Planetas. Los objetos recién creados tienen diferentes tamaños y formas, entre ellos hay muchos cuerpos alargados, algunos de los cuales constan de dos partes, al igual que el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, que la Universidad de Berna estudió en detalle con el espectrómetro de masas de Berna ROSINA en la nave espacial Rosetta.

"Nos sorprendió que en colisiones tan catastróficas solo una pequeña parte del material se comprimiera y calentara considerablemente, "dice Martin Jutzi. Además, este material es luego expulsado y apenas contribuye a la formación de los cuerpos más pequeños que forman una nueva generación de núcleos de cometas. En el lado del cometa opuesto al punto de impacto, Las sustancias volátiles pueden resistir incluso colisiones violentas. Por eso, la nueva generación de cometas todavía tiene una densidad baja y es rica en sustancias volátiles, propiedades que también se han encontrado en el cometa Chury. Por lo tanto, el cometa en forma de pato bien pudo haber emergido después de un violento, colisión tardía y no necesariamente tuvo que originarse en la fase de formación temprana del sistema solar, como se ha afirmado repetidamente. Tales colisiones podrían haber tenido lugar relativamente tarde en la vida del sistema solar. Este hallazgo ha sido reportado en la revista Astronomía de la naturaleza por el grupo de investigación dirigido por Stephen Schwartz de la Universidad de Côte d 'Azur y la Universidad de Arizona.

Impacto con una velocidad de varios kilómetros por segundo

En estudios anteriores, Martin Jutzi y Willy Benz, astrofísico de la CSH de la Universidad de Berna y director de PlanetS, Ya había llegado a la conclusión de que Chury no recibió su estructura de dos componentes cuando se formó nuestro sistema solar hace 4.500 millones de años. Los investigadores demostraron que el punto débil entre las dos partes del cometa no pudo haber durado varios miles de millones de años y que Chury pudo haber sido creado por un impacto comparativamente suave. "Ahora hemos investigado colisiones catastróficas que implican mucha más energía, "explica Martin Jutzi. Los nuevos cálculos confirman los resultados anteriores y amplían los posibles escenarios de formación.

El equipo de investigación investigó qué sucede cuando cuerpos de diferentes tamaños chocan en diferentes ángulos a velocidades que van de 20 a 3, 000 metros por segundo. Las simulaciones mostraron que pequeños fragmentos se fusionan en muchos agregados transitorios en las horas y días posteriores a la colisión (ver video). La forma final es a menudo el resultado de dos o más cuerpos grandes que chocan a velocidades muy bajas para formar una estructura de dos componentes.

Posible explicación de las misteriosas estructuras de "Chury"

Según las simulaciones, durante los días y semanas en que el cometa tomó su forma, pequeños agregados en los alrededores continúan acumulándose sobre él. En realidad, este material podría aplanarse cuando golpea la superficie y así dar lugar a una estructura en capas. Es más, si se acumulan grandes bloques en esta etapa, se pueden crear cavidades que pueden convertirse en grandes hoyos. Tales estructuras geológicas fueron descubiertas en Chury por la misión Rosetta; estas observaciones antes se consideraban misteriosas. "Nuestros resultados no solo confirman que el cometa Chury puede ser mucho más joven de lo que se suponía anteriormente, pero también proporcionan una posible explicación de sus llamativas estructuras, "dice Jutzi.