¿Cómo podemos construir un hábitat en un planeta cubierto de hielo? El Swiss Space Centre (SSC) se ha asociado con la Agencia Espacial Europea (ESA) para preparar ESA_Lab @ CH y está invitando a estudiantes en Suiza y en otras partes de Europa a compartir sus ideas a través de un sitio web específico.

¿Pueden los estudiantes, mirar el mundo desde una nueva perspectiva, idear soluciones innovadoras? El Swiss Space Center (SSC) cree que sí. El SSC, basado en EPFL, acaba de lanzar el sitio web "Mi idea para el espacio", que invita a estudiantes de todas las universidades de Suiza y de otras partes de Europa a compartir sus ideas. Esta nueva plataforma, además de atraer todo tipo de ideas sobre tecnologías espaciales, es el hogar de un importante proyecto piloto, en preparación de ESA_Lab @ CH.

El proyecto, cuyo tema es cómo crear un hábitat humano en el hielo, está relacionado con la iniciativa "ESA_Lab @" de la Agencia Espacial Europea (ESA). Esa iniciativa consiste en actividades educativas que tienen como objetivo fomentar un contacto y una interacción más estrechos entre la industria espacial y las universidades. El objetivo de estas actividades es fomentar la I + D y el descubrimiento de soluciones innovadoras. Este primer proyecto servirá, en algunas formas, como prueba de concepto.

"La industria espacial ha entrado en una nueva era, "dice Tobias Bandi, el ingeniero SSC a cargo del proyecto. "En el pasado, solo unas pocas de las principales potencias del mundo tenían actividades relacionadas con el espacio, pero la industria ahora está viendo la llegada de nuevos participantes, como empresas del sector privado, países en desarrollo, instituciones académicas, industrias y particulares. Por lo tanto, debe adoptar un enfoque más abierto. Hay 40, 000 personas que trabajan en la industria espacial, pero más de un millón de estudiantes obtienen calificaciones técnicas cada año en Europa, por lo que iniciativas como esta podrían potencialmente hacer una gran contribución ".

El pueblo de la luna

Se pide a los participantes del proyecto que elaboren todas las soluciones necesarias para que los seres humanos vivan, a largo plazo, lejos de la Tierra en un hábitat tallado en hielo. "Muchos planetas están cubiertos total o parcialmente por una capa de hielo, "dice Bandi." Así que el tema del proyecto es muy relevante para la exploración espacial futura. El hielo también tiene una serie de ventajas, ya que proporciona mucha agua y puede proteger a las personas de la radiación y los meteoritos ".

El proyecto considerará todos los aspectos de la vida humana y nuestros requisitos diarios, como excavación, arquitectura, sistemas energéticos, infraestructura de saneamiento, gestión de residuos, el tratamiento del agua y la producción y conservación de alimentos, y cómo interactúan. En esto, el proyecto está tomando una página del concepto Moon Village de la ESA, que tiene como objetivo resolver problemas alentando a personas de diferentes disciplinas a compartir sus habilidades e ideas. Un ejemplo del tipo de solución que busca el proyecto es el diseño de un reactor de pirólisis que convierta material orgánico (desechos humanos y otros) en una forma de carbono que pueda utilizarse para generar energía o fertilizar plantas.

Ideas que también son útiles para la vida en la Tierra

Para este proyecto, y para los posteriores si tiene éxito, la idea es reunir alrededor de 30 participantes de cuatro a ocho países diferentes. Formarán pequeños grupos locales, cada uno de los cuales abordará un aspecto diferente mientras se trabaja hacia el objetivo común. Su trabajo durará uno o dos años, de acuerdo con los plazos académicos estándar. Para los participantes, el proyecto es una oportunidad para trabajar en equipo, mejorar sus habilidades tecnológicas y adquirir experiencia en la industria espacial. Para las universidades es una forma de que ellos se destaquen, mejorar la educación de sus estudiantes y construir nuevas redes y colaboraciones.

Bandi también señala que el elemento competitivo del proyecto bien podría producir ideas que sean útiles para la vida en la Tierra. También es muy posible que las ideas que resultan poco prácticas en el espacio se puedan aplicar de manera útil en un área diferente, como suele ser el caso de los descubrimientos científicos. "En Europa, tenemos una gran cantidad de habilidades, conocimiento y motivación que podrían beneficiar a la industria espacial, y viceversa. Con este proyecto, queremos abrir puertas entre estas diversas comunidades ".