¿Un terremoto de buen tamaño ayuda a aliviar el estrés sísmico reprimido? ¿Eso pospone el día del juicio final cuando finalmente llega el Grande?

Esa era la pregunta que algunos en California se estaban haciendo, con suerte, a raíz del terremoto de magnitud 6.4 del 4 de julio que sacudió la región.

No te gustará esta respuesta.

Es ilusorio imaginar eso, como una regla, los terremotos "alivian" la tensión sísmica, dijo la sismóloga Lucy Jones.

De hecho, generalmente hablando, los terremotos en realidad aumentan el riesgo de futuros terremotos.

Aquí hay una introducción a los terremotos y la tensión sísmica basada en gran parte en entrevistas pasadas con Jones y otros científicos:

P:¿Un terremoto alivia inmediatamente la tensión sísmica? ¿Previniendo un futuro gran terremoto?

R:No.

Piense en lo que sucede generalmente después de un terremoto decente. Réplicas. Muchas, muchas réplicas. Está sucediendo en este momento en el área alrededor del terremoto de magnitud 6.4 del 4 de julio en el desierto de Mojave, cerca de Ridgecrest, una ciudad de 29, 000 notable por ser una parada en boxes para los esquiadores de Los Ángeles con destino a Mammoth.

P:Pero, ¿no se pudo aliviar el estrés sísmico en una parte del estado para reiniciar el reloj del terremoto en otra parte? ¿por así decirlo?

R:No.

Considere:una parte de California, al oeste de San Andreas, se mueve constantemente hacia el noroeste, hacia Alaska, en relación con el otro lado del Estado Dorado, que se dirige hacia México.

Estas inmensas fuerzas son las que generaron las montañas del estado, desde los rangos que se ven en la Cuenca de Los Ángeles hasta las colinas que bordean las crestas del Área de la Bahía. Hay una razón por la que las fallas de los terremotos a menudo se encuentran junto a colinas y montañas.

"Si ves montañas en California, eso significa que algo se está moviendo por esas montañas más rápido de lo que la erosión las está desgastando, ", Dijo Jones en una entrevista publicada el año pasado." Básicamente, cuando veas montañas, piensa en terremotos en California ".

También es la razón por la que California ha sido el hogar de lucrativos depósitos de petróleo. Es la razón donde hay manantiales en el desierto dando lugar a lugares como Palm Springs.

No hay forma de evitar finalmente, grandes terremotos que se desatan en fallas en algún lugar de este estado. Simplemente no sabemos exactamente cuándo o dónde sucederá. Pero tal como sucedió antes en siglos y milenios pasados, sucederá de nuevo.

P:Explique un poco más por qué hay terremotos en California.

R:Piense en la falla de San Andrés. Es una falla increíble:más de 800 millas de largo. Solo la falla sur de San Andrés, entre el condado de Monterey hasta cerca de la frontera mexicana, es capaz de producir un terremoto de magnitud 8,2.

Hablando relativamente, lugares en el lado suroeste de la falla de San Andrés, como Los Ángeles, San Diego y Santa Bárbara:avanzan poco a poco hacia Alaska. Lugares al otro lado de San Andreas, como Sacramento y el desierto de Mojave, se están deslizando hacia México.

Pero en lugares a lo largo de fallas como San Andreas, la tierra a ambos lados de la falla está bloqueada, incluso cuando la tierra más lejana continúa moviéndose. Finalmente, San Andreas, así como otras fallas en California, tendrán que romperse para aliviar la creciente tensión tectónica.

"La tectónica de placas no se ha detenido repentinamente; todavía está empujando a Los Ángeles hacia San Francisco al mismo ritmo que crecen tus dedos, alrededor de 1.5 pulgadas cada año ... Su movimiento no se puede detener más de lo que podríamos apagar el sol, "Jones escribió en su libro reciente, "Los grandes:cómo nos han moldeado los desastres naturales (y qué podemos hacer al respecto)".

El San Andreas es particularmente temido porque, en algunas secciones, se moverá muchos pies casi instantáneamente. Un ejemplo famoso fue durante el gran terremoto de 1906 de magnitud 7,8 que destruyó San Francisco; en Point Reyes en el condado de Marin, una cerca que cruzaba la falla se cortó repentinamente en dos, separados a cada lado por el San Andreas por 18 pies.

Un terremoto de tamaño similar de la falla de San Andrés que atraviesa el área de Palm Springs destrozaría el suelo. Si una pareja tuvo la desgracia de tomarse de la mano a través de la falla en una parte remota del desierto cerca de Desert Hot Springs cuando llega el Big One, repentinamente estarían separados por hasta 30 pies, casi la longitud total de un autobús urbano, Kate Scharer, geofísica de investigación del USGS, dijo en 2017.

P:¿Qué pasa con el área que fue golpeada por el terremoto del Día de la Independencia? ¿Está esa zona ahora libre de tensión sísmica?

R:En realidad, probablemente empeoró las cosas para partes de algunas fallas en esa región, dijeron los científicos de terremotos Ross Stein y Volkan Sevilgen, escribiendo en su blog en Temblor.net.

Los dos escribieron que creen que partes de otras tres fallas, en áreas remotas de California, en realidad "se acercaron más a la falla por el terremoto del 4 de julio".

Y de hecho, ellos escribieron, el área afectada por el terremoto del jueves probablemente se cargó con más tensión sísmica después de dos temblores anteriores:el de 1872 Owens Valley y el de 1992 de Landers.

P:¿Qué nos ha dicho la historia de California sobre lo que pueden hacer los terremotos moderados?

R:A veces, un terremoto moderado, después de una serie de réplicas, puede conducir a un período de calma sísmica. Otros tiempos, puede marcar el comienzo de una nueva era de temblores.

P:¿Cómo es una era de terremotos?

R:Por ejemplo, en los 75 años antes del gran terremoto de 1906 que destruyó gran parte de San Francisco en temblores y llamas, hubo 14 terremotos de magnitud 6 o más en el Área de la Bahía, Stein ha dicho anteriormente en una entrevista. (Desde el terremoto de 1906, de magnitud 7,8, solo ha habido tres).

Los angelinos pueden recordar lo que ahora se conoce como la tormenta sísmica de los años 80 y 90. Según lo contado por el sismólogo de Caltech Egill Hauksson, comenzó con el temblor de Whittier Narrows en 1987 (magnitud 5.9), que mató a ocho, seguido de Pasadena en 1988 (4,9); Montebello en 1989 (4,4); Upland en 1990 (5,2); Sierra Madre en 1991 (5,8), que mató a una mujer; y terminó con Northridge en 1994, que mató al menos a 57 personas.

La década de 1800 también fue una época activa para los terremotos en California.

En 1800, Un terremoto de magnitud 7,2 golpeó la falla de San Jacinto al este de Temecula. Luego, en 1812, las fallas de San Andreas y San Jacinto se movieron en un terremoto de magnitud 7.5 a través de ciudades actuales como San Bernardino, Rialto, Loma Linda, Yucaipa y Highland y derribaron la Gran Iglesia de Piedra de la Misión San Juan Capistrano, matando a más de 40 personas adentro. Luego, en 1857, el sur de San Andreas envió temblores extremos a ambos lados de la falla desde el condado de Monterey hasta los condados de Los Ángeles y San Bernardino en un terremoto impresionante de magnitud 7.8.

P:¿Cuál es un ejemplo de un terremoto moderado que viene antes de algo mucho peor?

R:El 9 de marzo 2011, Un terremoto de magnitud 7.3 frente a la costa este de Japón llevó a algunas personas a ser complacientes cuando, dos días después, se produjo un terremoto histórico de magnitud 9. Algunas personas ignoraron el protocolo y no pudieron evacuar inmediatamente antes de que llegara el catastrófico tsunami.

Mas cerca de casa, el impacto principal del último terremoto verdaderamente grande en el sur de California, a las 8:24 a.m. del 9 de enero, 1857 — fue precedido una hora antes en el área del condado de Monterey por un terremoto de magnitud 5.6, y un terremoto de magnitud 6.1 una hora antes.

P:¿Qué podemos hacer para prepararnos?

R:En general:

Si es propietario de una casa o edificio antiguo, reequiparlo si lo necesita, y si alquilas, pregúntele al arrendador al respecto.

Abastecerse de comida, agua y medicamentos para ser autosuficiente durante dos semanas.

Planifique que su lugar de trabajo tenga un plan de continuidad. La Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Los Ángeles tiene una plantilla sobre cómo hacerlo en laedc.org/eq/

Y mantén un ojo de águila dondequiera que vivas o trabajes, e imagina todas las cosas posibles que podrían caer sobre ti, sus seres queridos y mascotas. Diríjase a la sección de preparación para terremotos de su ferretería para encontrar formas de atornillar las estanterías y evitar que objetos grandes caigan sobre usted cuando llegue el temblor.

Tenemos una lista completa de consejos disponibles en nuestro artículo, "Prepárate para un gran terremoto. Qué hacer antes y durante uno de los grandes, "en https://lat.ms/2NB5SSq.

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