Una política del gobierno que saca a los propietarios de las áreas propensas a inundaciones interrumpe desproporcionadamente las vidas de los residentes de los vecindarios menos ricos y blancos, según una nueva investigación de sociólogos de Rice University y Temple University.

Los investigadores rastrearon más de 1, 500 residentes de Houston que vendieron voluntariamente sus casas a la autoridad local de inundaciones para su demolición y reasentamiento entre 2000 y 2017, justo antes de que el huracán Harvey devastara el área. James Elliott, profesor y catedrático de sociología en Rice University; Kevin Loughran, profesor asistente de sociología en Temple University; y Phylicia Lee Brown, un becario graduado en Rice, son los autores de "Caminos residenciales divergentes de áreas propensas a inundaciones:cómo las desigualdades en los vecindarios están dando forma a la adaptación al clima urbano, "que fue aceptado recientemente para su publicación en la revista Problemas sociales .

"Estimulado por un número creciente de adquisiciones en curso, Queríamos ver si la misma política financiada con fondos federales conduce a diferentes tipos de reubicación de diferentes tipos de vecindarios propensos a las inundaciones. ", Dijo Elliott." No solo estábamos interesados ​​en lo lejos que se mueve la gente, también queríamos saber qué tan lejos terminan el uno del otro, dos indicadores clave del apego a la comunidad que ayudan a la resiliencia social ante desastres futuros ".

El enfoque conocido como retiro administrado, financiado a través de programas como el Programa de subvenciones para mitigación de peligros de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, paga a los propietarios un precio justo de mercado por sus casas y luego demuele las viviendas propensas a inundaciones. dejando que los propietarios e inquilinos se reubiquen en otro lugar. Esta estrategia, ahora adoptado por más de 500 municipios, se promociona como una forma rentable de reducir los riesgos de inundaciones urbanas al mismo tiempo que ayuda a evitar que el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones se endeude aún más.

Sin embargo, cuando los investigadores analizaron datos del condado de Harris, el condado central del área metropolitana de Houston y líder nacional en retiro administrado en términos de números generales, encontraron un patrón claro:es más probable que los propietarios de viviendas se reubiquen cerca y cerca unos de otros cuando vienen de vecindarios que tienen precios de vivienda más altos y proporciones más altas de residentes blancos.

Los resultados indican, por ejemplo, que los residentes que se mudan de un vecindario donde los precios de compra promedian $ 80, 000 terminan tres veces más lejos de su hogar original que los que se mudan de un vecindario donde los precios de compra promediaban $ 280, 000, y terminan casi dos veces más lejos de los vecinos que se reubican a través del mismo programa.

"Tener vecinos de mucho tiempo viviendo cerca después de una mudanza puede ayudar a las personas a mantener uno de los sistemas de apoyo que hace la vida más fácil y gratificante, ", Dijo Loughran." Descubrimos que esto está sucediendo para los propietarios de viviendas en vecindarios más privilegiados propensos a las inundaciones, pero no otros ".

"Este 'capital social' es una parte importante del valor no económico del hogar, "Dijo Brown." Los lazos de vecindad construidos con el tiempo pueden ayudar con las necesidades diarias, como los mandados y el cuidado de los niños; también pueden ayudar con la resiliencia de la comunidad cuando los residentes tienen que prepararse y recuperarse del próximo desastre ".

Si estas prácticas continúan, podrían crear una nueva forma de injusticia ambiental, una que surja tanto del diseño y la implementación de políticas como de los crecientes riesgos de inundaciones.

"Estos hallazgos nos brindan una mejor comprensión de cómo las personas se ven afectadas por este tipo de reubicación, ", Dijo Elliott." Aunque la política actual se basa en buenas intenciones y potencialmente puede ahorrar dinero cuando se trata de recuperación ante desastres, hay un costo social sustancial que se transfiere a las comunidades históricamente marginadas ".