Mientras el Campeonato Mundial de Atletismo comienza en Qatar el viernes, el costo ambiental de la celebración de un evento deportivo de primer nivel en un desierto sofocante se ha convertido en el centro de atención mundial.

Los organizadores insisten en que han tomado medidas para mitigar el impacto de la exhibición de atletismo y que la Copa Mundial de fútbol 2022, mucho más grande, también se celebrará en la monarquía del Golfo, será carbono neutral.

Pero los activistas climáticos son escépticos, advirtiendo que los eventos que dependen en gran medida del aire acondicionado que consume mucha energía, desalinización, Los plásticos de un solo uso y los viajes aéreos entrantes nunca pueden ser verdaderamente ecológicos.

"El aire acondicionado alrededor de los estadios no es ecológico, solo aumentará las emisiones, ", advirtió la directora ejecutiva de Greenpeace, Zeina el-Hajj.

Estadio Khalifa de Doha, la sede de los Campeonatos del Mundo, se mantendrá a unos agradables 23-25 ​​grados centígrados, mientras que la temperatura del aire exterior durante el día superará los 40 grados y la humedad se mantendrá por encima del 50 por ciento.

El sofisticado sistema está siendo retenido por las autoridades de Qatar como prueba de que podrán mantener las sedes de la Copa del Mundo a temperaturas agradables. a pesar de las preocupaciones sobre el impacto del clima del Golfo.

Greenpeace dice que los sistemas de enfriamiento, que se replica en los otros siete estadios de la Copa del Mundo, podrían "volverse más sostenibles" si funcionaran con energía solar, que las autoridades de Qatar dicen que quieren utilizar.

"Nada de eso se está ejecutando actualmente en Qatar, "dijo el-Hajj.

"Buena cantidad de energía"

El hombre detrás de los sistemas de refrigeración del estadio, el profesor de ingeniería Saud Abdul Ghani, reconoció que usaban "una buena cantidad de energía" y que dependerían de los generadores diesel de respaldo contaminantes en caso de un corte de energía.

Pero insistió en que la reducción de las temperaturas del estadio resultó en solo una quinta parte de las emisiones producidas para enfriar los atrios de los aeropuertos de tamaño similar.

Ghani dijo que a pesar de que los ocho estadios, incluido Khalifa, tendrá techos abiertos durante la Copa del Mundo, el aire enfriado no se desperdiciaría.

"Bombear aire frío es un poco burdo ... Dios simplemente hará que eso desaparezca, " él dijo.

"Bombeamos la cantidad exacta de aire frío en el lugar exacto y luego lo reciclamos todo".

El gobernante de Qatar prometió esta semana poner al país y sus eventos deportivos de alto perfil en una pista ecológica.

"Estamos comprometidos a organizar un torneo ecológico y el primer torneo 'carbono neutral' mediante el uso de energía solar en los estadios y el uso de refrigeración energéticamente eficiente, tecnología de iluminación y agua, ", dijo el emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani en un evento de la ONU sobre el cambio climático en Nueva York.

Pero los desafíos para ofrecer un torneo verdaderamente neutro en carbono serán formidables.

Aparte del obvio desafío ambiental de mantener frescos los estadios en el desierto, aunque el torneo se jugará en los meses de invierno más suaves, los viajes aéreos serán un problema.

A diferencia de los recientes campeonatos de la Copa del Mundo en los que los aficionados han tenido la opción de viajar en tren y por carretera desde países vecinos, todos los simpatizantes con destino a 2022 tendrán que viajar en avión o, en algunos casos, mar.

Eso se debe a que Qatar es objeto de un boicot económico liderado por Arabia Saudita, el único país con el que comparte frontera terrestre.

Riad, junto con la cercana Bahrein, así como los Emiratos Árabes Unidos y Egipto, cortar el aire directo, conexiones terrestres y marítimas en protesta por lo que dicen es el apoyo de Doha a los grupos islamistas e Irán. Qatar niega la afirmación.

El embargo económico regional significó que, además del cierre del único enlace terrestre de Qatar con el mundo exterior, los planes para un enlace ferroviario de alta velocidad que conectara Doha con Bahrein y la región más amplia del Golfo se congelaron.

"Disminución del uso de automóviles"

Los organizadores de la Copa del Mundo insisten en que el torneo de Qatar eliminará la necesidad de vuelos domésticos que fueron esenciales en los tres torneos anteriores en Sudáfrica. Eventos de Brasil y Rusia.

"El hecho de que no haya viajes aéreos dentro del país, que elimina una gran cantidad de carbono que se emite durante los torneos, "dijo Nasser al-Khater, director ejecutivo de la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022.

"El hecho de que el metro ahora esté disponible para que lo usen los fanáticos eliminará una gran cantidad de carbono del medio ambiente debido a la disminución del uso de automóviles y autobuses".

Khater añadió que los organizadores estaban trabajando para hacer que los estadios "fueran lo más ecológicos posible".

"Desde el uso de sistemas de iluminación y agua que son extremadamente sostenibles, la generación de energía para estos estadios fue algo que analizamos, " él dijo.

"Hubo una gran discusión sobre la energía solar y Qatar se comprometió a hacer plantas de generación de energía solar en Qatar antes de la Copa del Mundo".

Los organizadores utilizarán créditos de carbono y planearán plantar miles de árboles para compensar las emisiones.

Mohammed Ayoub, director senior de investigación del Instituto de Investigación Energética y Medioambiental de Qatar, advirtió que la energía solar puede no resultar ser una solución para todo.

"Las células solares se enfrentan a desafíos relacionados con las altas temperaturas, lo que reduce la eficiencia y también la acumulación de polvo, ", dijo a la AFP en una reciente vigilia climática organizada por escolares, con la aprobación de las autoridades.

© 2019 AFP