El calentamiento en el Ártico es más intenso que en el resto del mundo. Crédito:Shutterstock
Largas noches polares osos polares, temperaturas de congelación cayendo a -45C. A esto se enfrentan los 600 expertos que participan en la expedición MOSAic, la más grande jamás realizada en el corazón del Océano Ártico.
Desde septiembre de este año hasta septiembre de 2020, el grupo de científicos vivirá en un rompehielos que se desplazará, siguiendo el movimiento del hielo durante todo un año.
Mosaico, que significa Observatorio multidisciplinario a la deriva para el estudio del clima ártico, es el resultado de un esfuerzo de un consorcio internacional de instituciones de investigación polar. Tiene un presupuesto de más de 120 millones de euros ($ 175 millones de dólares).
El principal objetivo de esta odisea científica es estudiar el sistema climático del Ártico:toda la atmósfera, Oceano, hielo marino y biosfera, así como sus interacciones.
El sistema climático del Ártico es particularmente sensible al cambio climático. La forma en que responde es compleja y tiene un impacto significativo en el resto del mundo.
El Ártico se está calentando más rápido
El Quinto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) proporciona una descripción detallada y confiable del estado del clima. El informe concluyó que el Ártico se ha calentado sustancialmente desde mediados del siglo XX. y que los humanos han contribuido al calentamiento. Entre 1972 y 2012, la extensión media anual del hielo marino del Ártico disminuyó a un ritmo de entre el 3,5 y el 4,1 por ciento por década. La masa de la capa de hielo de Groenlandia también ha disminuido en las últimas décadas.
El 20 de septiembre 2019, el rompehielos de investigación alemán Polarstern dejó Tromsø, Noruega y una vez en su destino, pasará el año siguiente a la deriva a través del Océano Ártico, atrapado en el hielo. Crédito:Instituto Alfred Wegener, CC BY
Más recientemente, el Informe Anual de la NOAA sobre el Ártico encontró que para 2018 la tasa de aumento de la temperatura cerca de la superficie en el Ártico era todavía el doble de la tasa global. En este contexto de calentamiento global, eventos climáticos extremos, como el récord de derretimiento de hielo de un día en la capa de hielo de Groenlandia, se espera que sean más frecuentes.
El hecho de que el calentamiento en el Ártico sea más intenso que el calentamiento global se conoce como "amplificación del Ártico". Este fenómeno es el resultado de muchos procesos físicos interdependientes que tienen lugar en el Ártico.
Uno de estos procesos es la retroalimentación del albedo. Albedo se refiere a la capacidad de una superficie para reflejar la energía del sol. Como ejemplo de la vida diaria, Sabemos por experiencia que el asfalto se vuelve particularmente caluroso en verano. Esto se debe al hecho de que refleja poca energía solar. Para combatir el fenómeno de las islas de calor urbano en algunas ciudades, se están construyendo techos reflectantes.
En el Ártico si la temperatura cercana a la superficie aumenta, la nieve y el hielo se derretirán más rápidamente y, porque el suelo y el océano subyacentes reflejan mucha menos energía solar, la temperatura aumentará. Y así sucesivamente y así sucesivamente.
Ruta de deriva potencial del Polarstern para la posición de inicio elegida a 120 ° E y 84 ° N. Los colores representan el mes de deriva que comienza en octubre de 2019 y finaliza en octubre de 2020. La pequeña barra de color muestra la concentración de hielo marino. Crédito:Instituto Alfred-Wegener
Refinar los modelos climáticos
Estudiar la evolución del clima a lo largo del tiempo, la comunidad científica ha desarrollado modelos climáticos. Estos modelos están compuestos por un conjunto de módulos, cada uno representa un componente del sistema climático (atmósfera, Oceano, etc.).
Tomemos la atmósfera como ejemplo. Desarrollar un modelo de la atmósfera, primero es necesario conocer las leyes físicas que gobiernan su evolución. Estas leyes están representadas por un conjunto de ecuaciones. Si la atmósfera se divide en una gran cantidad de cubos pequeños, estas ecuaciones se pueden aplicar en cada cubo para obtener cambios de temperatura, viento y otras variables atmosféricas. Esto proporcionará una imagen tridimensional de la atmósfera en diferentes momentos.
Uno de los principales desafíos para el desarrollo de modelos climáticos es que algunos parámetros del modelo deben ajustarse para representar adecuadamente los procesos físicos. como la formación de nubes. Este ajuste requiere la disponibilidad de observaciones que nos permitan comprender mejor estos procesos.
Extensión de la capa de hielo del Ártico (superficie del océano con al menos un 15% de hielo marino). Crédito:Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo
La importancia de los datos de observación
Satélites polares, que rodean la Tierra a lo largo de una trayectoria de norte a sur, puede proporcionar observaciones de la región ártica con buena resolución horizontal, con muchos detalles horizontalmente. Sin embargo, el tiempo transcurrido entre observaciones desde el mismo lugar es demasiado largo.
Observaciones "convencionales", que son proporcionados principalmente por estaciones meteorológicas de superficie, barcos y aviones, por lo tanto, son esenciales para comprender mejor procesos como la formación de nubes en el Ártico. Desafortunadamente, dado que el Ártico está aislado, hay pocas observaciones de este tipo disponibles en esta región.
Aquí es donde entra en juego MOSAiC. Esta expedición proporcionará datos de observación sobre cantidades físicas como la temperatura y la humedad. Estos datos contribuirán a mejorar el rendimiento de los modelos climáticos, resultando en proyecciones más realistas del cambio climático. Además, el éxito de esta expedición podría sentar las bases para campañas de medición aún más ambiciosas en el Ártico.
Pero MOSAiC es más que un asunto de científicos. Por todo el mundo, Los profesores y estudiantes están invitados no solo a hacer sus preguntas a los científicos en el borde de MOSAiC, sino también para sugerir experimentos. Es una forma de dejar claro al mayor número posible de personas que el Ártico es asunto de todos.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.
