El Gran Tokio recibió un gran golpe a principios de este mes por el tifón Faxai, que detuvo el transporte regional y dejó sin electricidad en la prefectura oriental de Chiba.

Desde el golpe Algunos medios de comunicación han destacado las dificultades que tiene Japón para hacer frente al desastre. Hubo retrasos en la restauración de los servicios básicos (electricidad y agua) y esta semana la atención se centró en la difícil situación de las autoridades locales que intentan ocuparse de los escombros.

Pero esto oscurece el impacto del tifón en las visiones de cómo Japón puede afrontar mejor el envejecimiento, disminución de la población y otros desafíos serios.

Las opciones de Japón a menudo se representan de manera simplista como ciudades más densas o como dispersión regional. El primero es retratado como una planificación espacial fríamente tecnocrática y el segundo como el camino hacia un idílico, sostenible, utopía favorable a la comunidad.

Pero hay una opción intermedia:ciudades que son espacialmente compactas y están mejor conectadas a través de la gente, infraestructura y tecnología inteligente.

Inteligencia artificial al rescate

Se han realizado numerosos estudios sobre los dilemas de Japón. Uno de los más innovadores fue un experimento de inteligencia artificial (IA) de 2017 realizado por investigadores del Laboratorio de la Universidad de Hitachi Kyoto.

Para comparar los méritos de la concentración urbana versus la dispersión regional, los investigadores observaron 149 indicadores de crecimiento de la población, salud, empleo, felicidad y así sucesivamente. Con estas variables generaron 20, 000 escenarios futuros que cubren el período 2018 a 2052.

Sus resultados identificaron la dispersión regional como la mejor manera de garantizar un envejecimiento saludable, equidad interregional y sostenibilidad ambiental.

Pero los investigadores también advirtieron a los formuladores de políticas que tenían hasta aproximadamente 2027 para decidir entre la centralización urbana o la descentralización regional. La simulación de IA predijo un efecto de bloqueo que haría difícil revertir o cambiar de rumbo después de ese tiempo.

Los fenómenos meteorológicos extremos contraatacan

Sin embargo, la magnitud de la devastación del tifón Faxai ha revelado la vulnerabilidad de Japón frente a los desastres.

Chiba está a solo 40 kilómetros al este de Tokio. Aún así, El toque de tierra del tifón destruyó gran parte de la red eléctrica, destruyendo o dañando aproximadamente 2, 000 postes de servicios públicos.

La Oficina de Gestión de Desastres de Japón dijo que las interrupciones del servicio pico fueron 934, 900 de los hogares de Chiba se quedaron en la oscuridad y más de 139, 700 sin agua.

El alcance del daño a la infraestructura, especialmente en áreas boscosas, esfuerzos de recuperación retrasados. Una semana después de la tormenta alrededor del 67, 000 de los hogares de Chiba seguían sin electricidad.

El tifón Faxai también interrumpió las redes de transporte del Gran Tokio mucho más de lo previsto, paralizando los servicios ferroviarios y obligando 14, 000 viajeros para acampar en el aeropuerto de Narita.

Los costos del tifón Faxai aún se están calculando. Parece poco probable que alcancen el peaje de 22.100 millones de dólares australianos (15 billones de yenes japoneses) del tifón Jebi. que golpeó el área densamente poblada de Kansai en Japón en septiembre pasado.

Este último tifón también golpeó menos de un año antes de que Tokio albergue los Juegos Olímpicos de 2020.

La principal encrucijada política de Japón llega temprano

A primera vista, La devastación del tifón Faxai parece confirmar el argumento a favor de la descentralización regional frente a la densidad urbana.

Pero este desastre está llamando la atención sobre el término medio entre estos escenarios polarizados. Por ejemplo, un artículo en el diario financiero de Japón Nikkei argumentó que una combinación de desastres, El declive de la población y el envejecimiento de la infraestructura pueden requerir una retirada estratégica hacia ciudades compactas y en red.

Un argumento similar se esbozó con mucho más detalle en un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) tres años antes.

Respaldando la Estrategia Espacial Nacional de Japón 2015, la OCDE destacó el objetivo de promover un patrón de asentamiento compacto y en red. La OCDE señaló que lograr un equilibrio entre centralización y descentralización ayudaría a fortalecer las ciudades sin descartar las regiones.

Bajo esta estrategia, tres ciudades-regiones (Tokio, Osaka y Nagoya) se consideran vitales para la prosperidad nacional. Se anima a las comunidades fuera de estas áreas metropolitanas a trabajar en red con ellas para compartir la salud, abastecimiento, energía y otros servicios esenciales.

Reconstrucción para la resiliencia

Ya hay indicios de que el tifón Faxai está acelerando las políticas para realizar ciudades compactas y en red.

Pero se necesitan más acciones para aliviar la peligrosa concentración excesiva de funciones, como el gobierno y las empresas, en el área de Tokio. Los tifones no son el único peligro.

Por ejemplo, Los pronósticos indican que es probable que Tokio se vea afectado por un gran terremoto en los próximos 30 años. Debería ampliarse el esfuerzo actual para trasladar funciones fuera de Tokio.

Las ciudades compactas e inteligentes de Japón también utilizan los ecosistemas para mitigar el riesgo de desastres. Por ejemplo, Los bosques y los espacios verdes son resistentes a las amenazas de tormentas y tsunamis. Este año, Los formuladores de políticas japoneses llegaron a un acuerdo sobre la necesidad de enfatizar la infraestructura verde resistente a desastres.

En contraste con la negación climática angloamericana, Los pragmáticos japoneses responden a los eventos climáticos extremos con medidas que logran tanto la adaptación como la mitigación del cambio climático. La reconstrucción de Chiba parece una buena oportunidad para impulsar este enfoque.

A menudo se comenta que la multiplicidad de desafíos de Japón lo convierte en un lugar donde el mundo debería aprender a usar políticas inteligentes y activos naturales para desarrollar la resiliencia. El tifón Faxai ha revelado parte del terreno de formulación de políticas que deberíamos estar analizando.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.