Una papa "dorada" experimental podría tener el poder de prevenir enfermedades y la muerte en los países en desarrollo donde los residentes dependen en gran medida de los alimentos con almidón para su sustento. sugiere una nueva investigación.

Una porción de papa de color amarillo anaranjado diseñada en laboratorio tiene el potencial de proporcionar hasta un 42 por ciento de la ingesta diaria recomendada de vitamina A para un niño y un 34 por ciento de la ingesta recomendada de vitamina E para un niño. según un estudio reciente codirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio.

Las mujeres en edad reproductiva podrían obtener el 15 por ciento de la vitamina A recomendada y el 17 por ciento de la vitamina E recomendada de esa misma porción de 5,3 onzas (150 gramos), concluyeron los investigadores.

El estudio aparece en la revista MÁS UNO .

La papa es el cuarto alimento vegetal más consumido por los seres humanos después del arroz. trigo y maiz, según el Departamento de Agricultura de EE. UU. Es un alimento básico en algunos asiáticos, Países africanos y sudamericanos donde existe una alta incidencia de deficiencias de vitamina A y vitamina E.

"Más de 800, 000 personas dependen de la papa como su principal fuente de energía y muchas de estas personas no están consumiendo cantidades adecuadas de estos nutrientes vitales. "dijo el autor del estudio Mark Failla, profesor emérito de nutrición humana en el estado de Ohio.

"Estos tubérculos dorados tienen mucha más vitamina A y vitamina E que las papas blancas, y eso podría marcar una diferencia significativa en ciertas poblaciones donde las deficiencias y las enfermedades relacionadas son comunes, "dijo Failla, miembro del tema de descubrimiento de alimentos para la salud del estado de Ohio.

La vitamina A es esencial para la visión. inmunidad, desarrollo de órganos, crecimiento y salud reproductiva. Y la deficiencia de vitamina A es la principal causa de ceguera prevenible en los niños. La vitamina E protege contra el estrés oxidativo y la inflamación, condiciones asociadas con daño a los nervios, músculos, visión y sistema inmunológico.

En el laboratorio de Failla, Los investigadores crearon un sistema digestivo simulado que incluía una boca virtual, estómago e intestino delgado para determinar cuánta provitamina A y vitamina E podría potencialmente ser absorbida por alguien que come una papa dorada. Los carotenoides provitamina A son convertidos por enzimas en vitamina A que el cuerpo puede usar. Los carotenoides son pigmentos solubles en grasa que proporcionan amarillo, colores rojo y naranja para frutas y verduras. Son nutrientes esenciales para animales y humanos.

"Trituramos la papa dorada hervida e imitamos las condiciones de estos órganos digestivos para determinar cuántos de estos nutrientes solubles en grasa se volvieron biológicamente disponibles". " él dijo.

El objetivo principal del trabajo fue examinar la disponibilidad de provitamina A. Los hallazgos del alto contenido y disponibilidad de vitamina E en la papa dorada fueron una sorpresa inesperada y agradable. Dijo Failla.

La papa dorada que no está disponible comercialmente, fue diseñado metabólicamente en Italia por un equipo que colaboró ​​con Failla en el estudio. Los carotenoides adicionales en el tubérculo lo convierten en un alimento más denso en nutrientes con el potencial de mejorar la salud de quienes dependen en gran medida de las papas para alimentarse.

Si bien los científicos de plantas han tenido cierto éxito cruzando otras plantas para obtener beneficios nutricionales, la mejora de la calidad nutricional de la papa dorada solo es posible mediante la ingeniería metabólica:la manipulación de genes de plantas en el laboratorio, Dijo Failla.

Mientras que algunos objetan este tipo de trabajo, el equipo de investigación enfatiza que esta papa eventualmente podría ayudar a prevenir la ceguera y enfermedades infantiles e incluso la muerte de bebés, niños y madres en países en desarrollo.

"Tenemos que mantener la mente abierta, recordando que los requisitos nutricionales difieren en los distintos países y que nuestro objetivo final es proporcionar alimentos nutritivos para 9 mil millones de personas en todo el mundo, "dijo el coautor del estudio, Giovanni Giuliano, de la Agencia Nacional Italiana de Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Sostenible en el Centro de Investigación Casaccia en Roma.

Failla dijo que el "hambre oculta" - deficiencias de micronutrientes - ha sido un problema durante décadas en muchos países en desarrollo porque los cultivos de alimentos básicos se obtuvieron para obtener un alto rendimiento y resistencia a las plagas en lugar de la calidad nutricional.

"Esta papa dorada sería una forma de proporcionar un alimento mucho más nutritivo que la gente come muchas veces a la semana, o incluso varias veces al día, " él dijo.