El cambio de bioplásticos basados ​​en fósiles a renovables requiere nuevos métodos eficientes. La nueva tecnología desarrollada en VTT permite el uso de residuos agrícolas que contienen pectina, como cáscara de cítricos y pulpa de remolacha azucarera, como materia prima para plásticos PEF de origen biológico para reemplazar el PET de origen fósil. La huella de carbono de las botellas de plástico se puede reducir en un 50% al reemplazar su materia prima de PET con polímeros PEF, lo que también proporciona una mejor vida útil para los alimentos.

"En el futuro cercano, puede comprar jugo de naranja en botellas hechas con cáscara de naranja. La novedosa tecnología de VTT proporciona un enfoque circular para el uso de flujos de desperdicio de alimentos para material de envasado de alimentos de alto rendimiento, y al mismo tiempo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, "dice el profesor de práctica Holger Pöhler de VTT.

El PET (tereftalato de polietileno) y otros poliésteres se utilizan ampliamente en el envasado de alimentos, botellas de plástico y textiles. La producción anual de productos PET se estima en 30 millones de toneladas. Reemplazar el PET de origen fósil con polímeros de PEF (furanoato de polietileno) de origen vegetal puede reducir la huella de carbono de los productos en un 50%.

Es más, las propiedades de barrera de los plásticos PEF son mejores que las del PET, lo que significa que los productos alimenticios tienen una vida útil más larga. El PEF es un plástico de alto rendimiento totalmente reciclable y renovable. Por lo tanto, abre posibilidades para que las industrias reduzcan los residuos y tengan un impacto positivo en el medio ambiente.

La tecnología de VTT tiene ventajas significativas para la fabricación de plásticos PEF de base biológica. La tecnología utiliza un intermedio estable para la producción de FDCA (2, Ácido 5-furandicarboxílico), uno de los monómeros de PEF, lo que permite un proceso altamente eficiente. Además, La utilización de corrientes de residuos que contienen pectina abre nuevas posibilidades para la economía circular de los plásticos.

La infraestructura de escalado única de VTT desde el laboratorio hasta la escala piloto asegura que esta nueva tecnología se llevará a un nivel de preparación tecnológica que permitirá la fácil transición de los fabricantes de polímeros a la escala completa.

La investigación ha sido publicada en Química verde el 7 de diciembre de 2020 en un informe titulado "Una vía única hacia las sustancias químicas de plataforma:ácidos aldáricos como intermediarios estables para la síntesis de ésteres de ácido furandicarboxílico".