Las zonas protegidas de la Gran Barrera de Coral benefician a los peces incluso en los arrecifes del norte relativamente poco explotados, según un estudio publicado el 8 de noviembre, 2017 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Carolina Castro-Sanguino de la Universidad de Queensland, Australia, y colegas.

El Parque Marino de la Gran Barrera de Coral de Australia es la red de reservas marinas más grande del mundo, e incluye zonas de "prohibición de pesca" ("no captura") y de "entrada prohibida", así como zonas de pesca. Los autores del presente estudio analizaron el efecto de tales políticas en las regiones más septentrionales con una pesca relativamente ligera. Ellos midieron, contó y calculó la biomasa de especies comúnmente pescadas que se encuentran en 31 norte, arrecifes del centro y sur en el área norte de Cooktown, así como evaluar el hábitat de los fondos marinos en estos sitios.

Los autores encontraron que la biomasa de peces era hasta cinco veces mayor en las zonas protegidas, lo que impedía la pesca, si tenían políticas de "no tomar" o "no entrar". Los arrecifes del norte más remotos tenían una mayor biomasa de peces que las zonas más al sur, independientemente de las políticas de las zonas, y los autores especulan que la caza furtiva puede ser común en las reservas del sur. También encontraron indicios de que los pescadores pueden operar con frecuencia en los límites de las reservas para explotar la mayor biomasa de peces en estas reservas.

El hábitat específico de los fondos marinos de los diferentes arrecifes tuvo un fuerte efecto en las cantidades y tipos de peces encontrados, lo que hace imposible para los investigadores discernir los efectos distintivos de las políticas de "no tomar" frente a las de "no entrar". Sin embargo, encontraron claras diferencias en la biomasa entre áreas protegidas y no protegidas, a pesar de que esta región se pesca generalmente con relativa ligereza. Afirman que esto ilustra la alta sensibilidad a la pesca de muchas especies, reforzando el caso de su protección.

"Incluso en hábitats de arrecifes remotos, Las reservas marinas aumentan la biomasa de los peces explotados, pero detectar estos beneficios puede ser un desafío porque el estado de los corales también varía en algunas zonas de gestión y estos patrones también afectan a los peces. ", dice Castro-Sanguino." También concluimos que la pesca es más intensa cerca de las fronteras de la reserva, lo que lleva a una reducción de la biomasa fuera de las reservas ".