Manitoba ofrece un hogar especial para la reinita de alas doradas y, hasta hace poco, se pensaba que teníamos las poblaciones genéticamente más puras de estas llamativas aves canoras. Pero una nueva investigación sugiere que esto está cambiando.

La reinita de alas doradas en América del Norte ha estado disminuyendo durante muchas décadas, como resultado de la pérdida de hábitat y el mestizaje con una especie estrechamente relacionada, la reinita de alas azules. Históricamente, estas dos especies estaban en su mayoría aisladas entre sí, sin embargo, La conversión de hábitat de bosque a agricultura puso gradualmente a las dos especies en contacto. Por razones que aún no se comprenden bien, cuando las currucas de alas doradas y de alas azules comparten un hábitat, Las poblaciones de reinitas de alas azules casi siempre toman el control en cuestión de décadas, hasta que las currucas de alas doradas ya no existan allí.

Hasta hace poco, Reinitas de alas doradas de Manitoba, que viven principalmente en la zona de transición boreal del sureste de Manitoba, así como en el centro de Interlake y desde Riding Mountain hasta Porcupine Hills, se pensaba que se encontraban entre la población genéticamente más pura de reinitas de alas doradas del mundo. Pero los científicos de la Universidad de Manitoba, Environment Canada y Bird Studies Canada han publicado un artículo en la edición de diciembre de la revista Genética de la conservación demostrando que se han observado reinitas híbridas de alas doradas / alas azules en Manitoba, y que algunos individuos aquí que se parecen a la reinita de alas doradas en realidad también llevan ADN de la reinita de alas azules, indicando además las etapas iniciales de hibridación.

Laurel Moulton, el Ph.D. estudiante que fue el autor principal del estudio, dice que podemos ayudar a conservar la reinita de alas doradas en Manitoba reduciendo la pérdida de hábitat y restaurando el hábitat forestal preferido de la reinita. Asombrosamente, La quema de bosques y la tala selectiva de árboles pueden beneficiar a la reinita de alas doradas, que prefieren árboles de hoja caduca como la familia del álamo y el roble.

"A pesar de una pequeña cantidad de introgresión genética, Podemos fomentar la estabilidad de la población de la Reinita Alidorada manteniendo y creando hábitats de sucesión temprana dentro de bosques caducifolios y de bosques mixtos, "Dice Moulton." Las herramientas de gestión como la tala y la quema se pueden utilizar para crear con éxito el tipo de hábitat que las currucas prefieren utilizar. Nuestra investigación indica que ahora es más importante que nunca garantizar que exista un hábitat de anidación adecuado para esta especie única ".

Nicola Koper, profesor del Instituto de Recursos Naturales de la Universidad de Manitoba, supervisó la investigación y dice que la mayoría de las poblaciones de currucas alas doradas desaparecen dentro de los 50 años posteriores a los signos de hibridación.

"Solo podemos esperar que la población de Manitoba sea una excepción, " ella dice.

Christian Artuso, un científico investigador de Bird Studies Canada y coautor del estudio, dice que se necesitan más estudios para comprender cuán amplias y trascendentales pueden ser las consecuencias cuando cambiamos y fragmentamos los paisajes.

"Manitoba está muy lejos de los Apalaches, donde comenzó el contacto secundario entre estas dos especies, pero esta investigación demuestra el flujo de genes de manera efectiva en todo el rango, que es a la vez impresionante y desafiante para la conservación, " él dice.

"No podemos hacer nada con el ADN de estas aves, "dice Koper, "pero podemos crearles hogares, para darles la mejor oportunidad de sobrevivir ".