Las rutas de transporte de ganado son un recurso nacional precioso.
Desde el siglo XIX, Los ganaderos australianos han trasladado su ganado a lo largo de redes de rutas ganaderas. A menudo siguiendo los caminos indígenas tradicionales, estos corredores y escalones de vegetación remanente cruzan el cinturón de trigo y ovejas densamente despejado en el centro de Nueva Gales del Sur.
La red de reservas de ganado itinerante de propiedad pública de Nueva Gales del Sur se encuentra ahora bajo revisión gubernamental. lo que podría hacer que la propiedad de gran parte de esta tierra de la corona pasara a manos privadas.
Pero en un estudio publicado hoy en el Australian Journal of Botany sugerimos que la privatización de las rutas de ganado puede poner en peligro los bosques vitales y poner en riesgo especies vulnerables.
La revisión establecerá cómo se utilizan actualmente las reservas individuales. Aunque originalmente establecido para ganaderos, ahora es más probable que los parches de arbustos en la red se utilicen para la recreación, Turismo cultural, Conservación de la Biodiversidad, Pastoreo de colmenar y alivio de la sequía.
Este alejamiento de simplemente mover ganado ha ejercido presión sobre el gobierno para buscar "valor" en la red. La revisión considerará propuestas de individuos y organizaciones para comprar o adquirir arrendamientos a largo plazo para reservas particulares.
Es probable que la mayoría de las propuestas para comprar reservas móviles provengan de operaciones agrícolas existentes.
Un recurso nacional precioso
Las reservas de ganado ambulante en Nueva Gales del Sur representan algunos de los ejemplos más intactos de ecosistemas de bosques de pastos templados ahora en peligro de extinción.
Las rutas históricas de ganado todavía se utilizan para el pastoreo de ganado. Crédito:Daniel Florance, Autor proporcionado
Nuestra investigación encontró que cambiar el estado o el uso de estas reservas podría afectar seriamente estos bosques en peligro de extinción. Se entrecruzan paisajes agrícolas altamente desarrollados, que contienen cantidades muy limitadas de vegetación remanente (áreas donde el arbusto está relativamente intacto). Por lo tanto, las reservas de animales itinerantes son parches de hábitat y recursos de importancia crucial para las plantas y los animales nativos.
Esta no es la primera vez que se señala un cambio en la propiedad de las reservas de acciones móviles. Durante el último siglo, como el transporte moderno significaba que las reservas se utilizaban cada vez menos para la conducción tradicional, La presión para liberar estas áreas para la agricultura convencional ha aumentado.
Para comprender lo que podría significar un cambio en la tenencia de la tierra para los valores de conservación de estos bosques, Pasamos cinco años monitoreando la vegetación en las reservas de existencias en comparación con los bosques remanentes en tierras agrícolas privadas.
Descubrimos que las reservas de ganado itinerante contenían un mayor número de especies de plantas nativas, más arbustos autóctonos, y plantas menos exóticas que los restos de bosques en tierras privadas.
La mayor calidad de la vegetación en las reservas de ganado itinerante se mantuvo durante los cinco años, que incluyó tanto el pico de la sequía del milenio récord de Australia como las fuertes lluvias que siguieron, conocido como el "Big Wet".
El mensaje para llevar a casa fue que los bosques remanentes en tierras públicas generalmente estaban en mejor estado que en manos privadas.
En tono rimbombante, otros estudios han encontrado que esta vegetación de alta calidad es fundamental para muchos animales nativos amenazados y vulnerables. Por ejemplo, Los petirrojos amarillos del este y los mieleros de mentón negro ocurren con mayor frecuencia en lugares con más arbustos que crecen debajo del dosel.
El contraste que vimos entre los bosques en las reservas de ganado itinerante y las tierras privadas refleja las diferentes formas en que normalmente se gestionan. Las reservas de ganado itinerante tienen un historial de pastoreo periódico de baja intensidad, principalmente por ganado, con largos periodos de descanso. Los bosques en las granjas activas tienden a ser pastan más intensamente, por ovejas y vacas, a menudo sin períodos de descanso estratégicos.
El magnífico loro vulnerable también utiliza las reservas de ganado itinerante como hábitat. Crédito:Damian Michael, Autor proporcionado
El futuro de las reservas de acciones
El futuro incierto de las reservas de ganado itinerante arroja dudas sobre el estado de la biodiversidad en Nueva Gales del Sur.
La revisión actual de las reservas de material móvil está considerando cada reserva de forma aislada. Va en contra de la creencia de muchos gerentes, profesionales e investigadores que el verdadero valor de estas reservas está en la integridad de toda la red, que el todo es mayor que la suma de sus partes.
Las reservas de animales itinerantes protegen a las especies amenazadas, permitir el movimiento de la vida silvestre, son fuentes de semillas para los esfuerzos de restauración del hábitat, y apoyar el ecosistema de las tierras agrícolas adyacentes. Estos beneficios dependen de la calidad de la vegetación remanente, que está determinado por el régimen de pastoreo impuesto por quién posee y administra la tierra.
Por supuesto, no todas las reservas de material móvil están en buenas condiciones. Algunos están sujetos al pastoreo de ganado de alta intensidad (por ejemplo, bajo arrendamientos de pastoreo a más largo plazo) junto con la falta de fondos para administrar y mejorar los valores naturales.
Cambiar el estado de tenencia de la tierra de las reservas de ganado itinerante corre el riesgo de aumentar la presión del pastoreo, lo que nuestro estudio sugiere que reduciría la calidad del ecosistema y disminuiría su valor de conservación.
Las rutas de stock itinerantes son partes importantes de nuestro ecosistema, nuestra herencia nacional, y nuestro paisaje. La mejor forma de preservarlos es que permanezcan como tierras públicas, para que toda la red se pueda gestionar de forma sostenible.
Esto requiere una financiación adecuada para los servicios territoriales locales, para que puedan manejar adecuadamente los animales plaga, malas hierbas, erosión y extracción ilegal de leña y vertido de basura.
Las reservas de ganado ambulante son más que The Long Paddock:son tierras públicas importantes, cuyo valor ecológico se ha mantenido bajo control público. Deberían seguir gestionándose para el bien público.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
