Una asociación entre QUT, el gobierno de Nueva Gales del Sur y los agricultores podrían conducir a la eventual erradicación de la hierba amorosa africana altamente invasiva que amenaza los pastizales y los pastizales nativos en toda Australia.

Lo que descubrieron es que el conocimiento local es la clave para un enfoque de gestión exitoso.

Los resultados de un proyecto de investigación de la profesora asociada Jennifer Firn de la Escuela de la Tierra de QUT, Ciencias Ambientales y Biológicas, Emma Ladouceur de la Universidad de Pavía de Italia y el Dr. Josh Dorrough de la Oficina de Medio Ambiente y Patrimonio de Nueva Gales del Sur, han sido publicados en el estimado internacional Revista de Ecología Aplicada .

"El impacto de las especies de plantas no autóctonas invasoras como la hierba amorosa africana está aumentando drásticamente, "dijo el profesor Firn, quien ha probado previamente métodos de control para la hierba en el sur de Queensland.

"Originario del sur de África, es muy resistente y se considera valioso para la producción animal y la conservación del suelo, pero en Australia, donde se cree que llegó por primera vez en el siglo XIX, Muchos propietarios de tierras la consideran una especie de plaga porque no es pastoreada selectivamente por el ganado y tiende a dominar los pastos nativos, lo que reduce la biodiversidad y las funciones esenciales del ecosistema.

"Los propietarios de tierras se encuentran en una posición única para presenciar el cambio de especies en los pastizales y aprender de sus propios éxitos y fracasos al tratar de manejar pastos invasores.

"Para este estudio, Trabajamos en estrecha colaboración con 15 propietarios de tierras en la región de Bega de Nueva Gales del Sur para examinar las características ecológicas cambiantes de los bosques cubiertos de hierba y el impacto en ellos después de la llegada de la hierba africana Love Grass, que se ha convertido en un problema enorme para ellos.

"Luego realizamos un estudio de campo que probaba siete hipótesis generadas por los terratenientes en 57 sitios en las 15 propiedades de los terratenientes, que validó muchas de sus percepciones gerenciales ".

El profesor Firn dijo que las semillas de la hierba amorosa africana pueden germinar incluso hasta los 17 años de edad y son dispersadas por los animales que pastan. cuchillada, vehículos agua, forraje y viento. Prospera en condiciones de sequía y los potreros con poca cobertura del suelo son más susceptibles a la invasión.

"Además de las abrumadoras hierbas nativas en peligro de extinción, Las matas de pasto africano pueden crecer tanto que restringen los movimientos del ganado y se convierten en un peligro para los agricultores que intentan navegar por sus propiedades. " ella dijo.

"Nuestro proyecto ha aportado información muy útil y ha destacado realmente el valor de un esfuerzo de equipo entre los científicos, gobiernos grupos de cuidado de la tierra y agricultores.

"Una teoría que probamos fue si cortar mecánicamente el lovegrass africano y luego poner una gran cantidad de ganado en el prado fue efectivo, como creen algunos agricultores. Descubrimos que era cierto lo contrario y solo hizo que el lovegrass fuera más abundante. También fue un ejercicio costoso para los agricultores.

"En cambio, descubrimos que una técnica de control alternativa, "limpieza con rodillo" o rociado puntual con herbicida, fue eficaz incluso con infestaciones graves y rentable a pesar de su mala reputación.

"En general, Descubrimos que el conocimiento local, junto con los métodos científicos, puede actuar en conjunto como un enfoque inteligente para desarrollar soluciones de gestión para la hierba amorosa africana. pero este enfoque probablemente sería útil para comprender y manejar otras plantas y animales invasores ".