Los meses de verano en los que el aire acondicionado se considera una necesidad están disminuyendo, pero una nueva empresa de Filadelfia está trabajando para ofrecer unidades de ventanas mejoradas para resistir el calor abrasador del próximo año.

Kapsul, una empresa que diseñó una unidad de ventana de aire acondicionado más pequeña y silenciosa, recaudó 2,3 millones de dólares en las plataformas de financiación colectiva Indiegogo y Kickstarter en junio de 2016, dijo Chris Myers, cofundador y director de operaciones de Kapsul en la última etapa.

"Fue muy aleccionador porque viste el interés de las personas en el producto y su creencia de que puedes hacer algo transformador. Y fue una validación real del mercado, "dijo Myers, quien también es el director gerente del Grupo de Desarrollo de Filadelfia, que funda, fondos, y asesora a empresas emergentes. "Si el interés hubiera sido menor, el entusiasmo por cambiar toda la categoría habría sido menor ".

Una unidad de ventana de aire acondicionado Kapsul es más pequeña que una tradicional, con manijas integradas en el diseño y un adaptador de marco de ventana adjunto para una fácil instalación. Además del panel de control en la parte frontal de las unidades, pueden conectarse a Wi-Fi para que la temperatura se pueda ajustar a través de una aplicación de teléfono. Myers dijo que la diferencia más importante entre las unidades de ventana típicas y un producto Kapsul, que cuesta $ 499 para pedidos anticipados y $ 599 al por menor, era la reducción del sonido del aire acondicionado.

"Cuando investigamos mucho, descubrimos que la razón más común para las calificaciones de estrellas bajas en Amazon, por ejemplo, es que son muy ruidosos, "Dijo Myers." Son tan ruidosos que la gente los rechaza para conversar o hacer llamadas telefónicas, y eso no es algo con lo que realmente quieras vivir ".

Lograr que su aire acondicionado sea más silencioso (Myers dijo que el producto es aproximadamente la mitad de ruidoso que uno típico) requirió a Kapsul ocho rediseños de la ingeniería involucrada porque las unidades están "basadas en tecnología que realmente no había cambiado desde que su abuelo compró un aire acondicionador. Es una tecnología antigua ".

El nuevo diseño es lo que atrajo a Anne Slater, un bibliotecario jubilado de Bryn Mawr College de Lancaster y uno de los patrocinadores de la compañía, porque sus aires acondicionados son "todos pesados, No puedo levantarlos y todos son bastante ruidosos. Pensé que era hora de buscar algo mejor, y me atrajo el aspecto más pequeño y silencioso de estas máquinas ".

El experto en puesta en marcha Robert Moore, cofundador y director ejecutivo de la plataforma de inteligencia Crossbeam y presidente de Philly Startup Leaders, Kapsul dijo que está en la "intersección de lo viejo y lo nuevo" al actualizar la tecnología familiar. "La gente se ha preocupado por el aire acondicionado durante mucho tiempo, mucho más tiempo de lo que les importaba Internet, " él dijo.

La empresa podría beneficiarse enormemente de un planeta que se calienta.

E incluso ahora, su éxito en la financiación colectiva "se basa en que existe una demanda real de los consumidores, ", Dijo Moore." Cuando ves algo que funciona tan bien en Kickstarter, es evidencia de que existe una demanda del mercado de importancia real más allá de Kickstarter ".

Los logros de Kapsul en Indiegogo y Kickstarter son una "buena manera de mostrarle a la gente que puede crear algo nuevo y que la gente lo comprará, "dijo Jason Sherman, un escritor de tecnología y emprendedor de Filadelfia. "Demuestra que todavía hay formas innovadoras de mejorar la vida cotidiana en la sociedad".

Sherman dijo que el futuro de Kapsul depende de si la compañía puede entregar sus nuevas unidades a los patrocinadores antes de la fecha límite de la primavera de 2019 y luego escalar en el futuro.

Ese plazo se ha retrasado unos dos años. Cuando Kapsul lanzó por primera vez campañas de financiación colectiva, la empresa se llamaba Noira y tenía la meta de recaudar $ 250, 000 para completar las unidades de aire acondicionado a tiempo para el verano de 2017.

Co-fundadores Kurt Swanson, Director ejecutivo e ingeniero de Kapsul, y el director de tecnología Donald Pancoe comenzaron la empresa después de trabajar como consultores de diseño en Likuma Labs, una consultoría de diseño e ingeniería de productos en Filadelfia. Debido a los múltiples rediseños y la cantidad de tiempo que llevó encontrar socios de fabricación, la empresa tuvo que reajustar sus expectativas.

Dado que los acondicionadores de aire, que se fabricarán en China, no estaban listos para funcionar este verano, Swanson dijo:Kapsul ahora se está tomando un tiempo antes del próximo verano para ajustar las unidades. "En lugar de apresurarse y entregar acondicionadores de aire en invierno, estamos enfocados en asegurarnos de que la aplicación esté lista, asegurándose de que la experiencia del usuario sea excelente, " él dijo.

Algunos patrocinadores no estaban contentos con los retrasos y comenzaron a comentar en las páginas de financiación colectiva de la empresa. por lo que Kapsul contrató a un nuevo administrador de la comunidad para la operación de nueve miembros a fin de mejorar la transparencia y la comunicación con los patrocinadores. Una vez que se comprometieron con la nueva línea de tiempo, solo alrededor del 3 por ciento de los patrocinadores decidió retirar el apoyo, Dijo Myers de Kapsul.

En Mayo, Swanson publicó una carta a los patrocinadores de la compañía en su página de Indiegogo, disculpándose y responsabilizándose por los retrasos y enfatizando el compromiso de Kapsul con la nueva fecha de entrega de abril de 2019. También ofreció una compensación a los primeros patrocinadores de Kapsul en forma de una extensión de un año a la garantía del producto (extendiendo la garantía total a tres años) , 40 por ciento de descuento en la próxima compra de Kapsul a precio completo del patrocinador, y 10 acciones de capital social de la empresa.

Ray Bunch, uno de los primeros financiadores de Kapsul con experiencia en ingeniería, dijo que "nunca le preocupó el cronograma", pero cree que las quejas de los demás eran legítimas y aprecia los mayores esfuerzos para comunicarse con los consumidores. "Si estaba invirtiendo en una corporación importante para entregar algo nuevo, Hubiera esperado algo más rápido pero para que sea un producto totalmente nuevo, No creo que dos o tres años sea poco realista, "Dijo Bunch.

Dijo que estaba dispuesto a esperar un producto que mostrara una innovación significativa y pueda mejorar esta parte de la vida de las personas.

"Han trabajado con mucha diligencia tratando de superar (los problemas) paso a paso sin engañar toda la idea de la innovación, " él dijo.

© 2018 The Philadelphia Inquirer
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.