En unas pocas semanas, Apple presentará su nuevo iPhone.

Sofoca ese bostezo gente.

Si el Cupertino, California, Magic Factory realmente quería deslumbrar una vez más al público en su evento anual de otoño, esa revelación de redefinición de categorías involucraría a alguien que dijera, "Siri, tráeme mi coche ".

Durante mucho tiempo se rumoreó y finalmente reconoció el año pasado por el CEO Tim Cook como "la madre de todos los proyectos de IA (inteligencia artificial), "La misión iCar de Apple, denominada Proyecto Titán, recibió un impulso la semana pasada cuando el analista Ming-Chi Kuo predijo en una nota para inversores que Apple duplicaría su capitalización de mercado a 2 billones de dólares gracias al lanzamiento de un coche" producto estrella "en solo cinco años.

Kuo destacó específicamente el dominio de Apple en la integración de software y hardware y agregó que su floreciente negocio de servicios, ahora el segundo generador de ingresos de la empresa, encaja perfectamente para una audiencia automotriz cautiva.

Con un próximo cambio de movilidad que, según los expertos, será tan radical como deshacerse de los caballos por el Modelo T, Tiene sentido que Apple quiera gastar parte de su dinero en efectivo de $ 260 mil millones en poseer una parte de este pastel de transporte como servicio.

Pero un automóvil de Apple plantea tantas preguntas como posibilidades.

Estos van desde si la compañía fabricaría su propio vehículo como lo ha hecho Tesla (memo para Cook:prepárese para dormir en el piso de la fábrica) hasta si se asociaría con los fabricantes para acelerar el progreso (como la unidad Waymo de Google que integra su tecnología en Fiat Chrysler). minivans).

Cualquiera que sea la ruta que tome Apple hacia un producto automotriz, Espere que el secreto siga siendo un ingrediente clave. Apple se negó a comentar para esta historia.

"Ese es el culto a Apple; no revelarán mucho, luego aterrice con un producto de mazo que ni siquiera podía imaginar 10 minutos antes de que llegara al escenario, "dice Karl Brauer, editor ejecutivo de Cox Automotive. "Es lo que son".

Legiones están trabajando en el coche.

Puede que Apple no esté diciendo mucho sobre el Proyecto Titán, pero es más que evidente que la empresa está dedicando importantes recursos al esfuerzo.

Solo el mes pasado Un ingeniero de Apple nacido en China fue detenido en el aeropuerto de San José por el FBI y acusado de robarle a su empleador los secretos de un automóvil autónomo. Una denuncia relacionada con el caso reveló que alrededor de 5, 000 de los 130 de Apple, 000 empleados fueron "divulgados en el proyecto, "y la mitad fueron fundamentales para el esfuerzo.

Más evidencia de la investigación automotriz de Apple proviene de funcionarios del Departamento de Vehículos Motorizados de California, quienes informan que Apple ha recibido permisos para probar 66 vehículos (SUV Lexus RX450h con sensores de conducción autónoma) con 121 empleados aprobados como conductores de seguridad.

Y aunque en 2016 la confusión de personal sugirió que el Proyecto Titán podría dejarse en un segundo plano, informes de este mes señalaron que Apple había recuperado los servicios del antiguo empleado Doug Field, quien ha pasado los últimos cinco años como vicepresidente senior de ingeniería de Tesla.

Entonces la pregunta es:¿En qué están trabajando exactamente estas personas? El analista Kuo está convencido de que es un vehículo de la marca Apple, en parte porque la tecnología define cada vez más un automóvil y los fabricantes de automóviles se quedan cortos en ese departamento.

"Apple puede hacer una mejor integración de hardware, software y servicios que los competidores actuales en el sector de la electrónica de consumo y los competidores potenciales en el sector automotriz, "Escribió Kuo.

Pero el veterano observador de Apple, Gene Munster, de Loup Ventures, dice que pisa los frenos.

Munster calcula las probabilidades de un Apple Car en un 30 por ciento y una línea de tiempo en 10 años; dice que 2028 es cuando el 50 por ciento del mercado de transporte de EE. UU. Estará compuesto por vehículos autónomos de transporte, algo que Waymo, propiedad de Google, es pionero en Phoenix.

En lugar de, Munster apuesta a que Apple se centra en impulsar una nueva experiencia de movilidad, trabajar con las empresas de automóviles para proporcionar de todo, desde sistemas de guía de vehículos autónomos hasta experiencias relacionadas con aplicaciones para los pasajeros.

"Es más probable que Apple sea el cerebro detrás de la autonomía y los servicios en el automóvil, trabajar con los fabricantes existentes para construir automóviles para la venta o para impulsar una flota autónoma, ", dice." Si lo hacen (construyen su propio automóvil), Lo más probable es que se venda a los consumidores como modelo de negocio principal ".

Lecciones de Tesla

Y eso genera una serie de banderas rojas, muchos de los cuales Tesla ha experimentado. Construir un auto no es fácil, con consideraciones que incluyen proveedores rezagados, reclutamiento sindical y búsqueda de una proporción adecuada de líneas de montaje de robots por humanos.

También están los obstáculos que vienen con las complejas regulaciones de los concesionarios estado por estado, que puede negar a los fabricantes la oportunidad de vender sus coches directamente a los consumidores. Tesla vende sus autos en línea y a través de sus tiendas, donde en algunos estados los automóviles están marcados con carteles de "No se vende".

Es por eso que Brauer está convencido de que Apple elegiría no una venta sino un modelo de suscripción para sus autos.

Esta forma cada vez más popular de acceder a los automóviles, bicicletas y ahora scooters a pedido, especialmente entre los millennials que han crecido con Uber, podrían ser un negocio de $ 1 billón para 2030, según Cox Automotive.

Algunos fabricantes de automóviles tradicionales ya están experimentando con este enfoque, tipificado por el programa Porsche Passport que otorga acceso a 22 modelos por $ 3, 000 al mes.

"Un gran obstáculo para cualquier empresa de automóviles es el comercio minorista, pero si tiene un modelo de suscripción, todas esas leyes de franquicia (de distribuidores) desaparecen, ", Dice Brauer." Una generación ha crecido pagando una tarifa mensual por teléfonos móviles, Internet, transmisión de películas. Eso prepara la bomba para que Apple se lance con un servicio de automóvil a pedido ".

O tal vez simplemente le facilita a Apple proporcionar a la flota de un fabricante de automóviles existente el tipo de servicios de la marca Apple que atraen a los consumidores. dice Tim Bajarin, presidente de la firma de investigación de mercado Creative Strategies. Eso haría eco del enfoque de Waymo de colocar su pila de tecnología dentro de los automóviles.

"¿Creas una pieza de hardware, un coche, que tiene números limitados y está vinculado a sus servicios, ¿O crea la próxima gran infraestructura de servicios que se pueda adaptar a todos los automóviles? ", pregunta Bajarin, agregando que la respuesta se puede obtener del iPod original.

"Cuando salió ese dispositivo, solo los usuarios de computadoras Apple pueden disfrutarlo, pero en el momento en que se abrió a los usuarios de Windows, las ventas se dispararon, " él dice.

Bajarin señala que más allá de la conectividad en el automóvil y las opciones de entretenimiento, que se multiplican una vez que los automóviles no necesitan conductores, Apple también podría aprovechar el trabajo que está haciendo en la realidad aumentada para quizás crear un "tablero inteligente" que pueda interactuar con los pasajeros.

"El próximo gran campo de batalla para la tecnología es llevar sus lucrativos servicios y funciones dentro de un automóvil, en lugar de crear su propia marca de automóviles, " él dice.

¿Puede Apple jugar bien con los demás?

Pero adoptar ese enfoque requerirá que Apple colabore con uno o más fabricantes de automóviles y posiblemente con otras empresas de tecnología. una perspectiva que parece la antítesis de una empresa que durante mucho tiempo ha sido conocida por hacerlo sola.

"Muy pocas empresas pueden hacer esto por sí mismas, razón por la cual las asociaciones son clave cuando se tiene un problema técnico desafiante "como los automóviles sin conductor, dice Jack Weast, arquitecto jefe de sistemas para la división de conducción autónoma de Intel.

Intel, que compró recientemente la empresa de visión automática Mobileye, se centra en aumentar la cantidad de cámaras en los automóviles para mejorar la tecnología de mapeo para automóviles autónomos.

Weast dice que quedan tres grandes obstáculos antes de que Apple y cualquier otra compañía considere resuelto el rompecabezas de la conducción autónoma:sensores impecables, tecnología cartográfica mejorada y actualizable y pruebas informáticas mejoradas para garantizar la seguridad. Este último obstáculo se avecina después de que un automóvil Uber sin conductor mató a un peatón en Arizona hace unos meses.

Por el momento, Weast considera que los automóviles OEM cargados de funciones de asistencia al conductor, como un sofisticado control de crucero y tecnología de mantenimiento de carril, ofrecen la mayor oportunidad de crecimiento para las empresas de tecnología y los fabricantes de automóviles.

Pero dado su historial, Apple probablemente no estaría interesado en simplemente ofrecer ajustes tecnológicos a los autos existentes. Su procedimiento operativo estándar es ingresar tarde a un mercado existente, pero con un producto de gran éxito.

Después de todo, era tarde para el juego MP3, pero Steve Jobs lanzó una granada al mercado con su iPod y su "1, 000 canciones en tu bolsillo ". Apple llegó tarde a la fiesta del teléfono celular, luego lo hizo estallar en 2007 con el primer iPhone. Etcétera.

Entonces, tal vez ese próximo evento de otoño de Apple que revela un automóvil brillante (¿blanco? Era el color de iPhone favorito de Jobs) no es tan descabellado después de todo.

"Tienen tanto dinero que pueden hacer lo que quieran:entre ahora, entra mas tarde, realmente no importa "dice Bruce Belzowski, director gerente del grupo de investigación Automotive Futures.

"Los accionistas querrán que hagan algo que tenga sentido, pero dados los productos que han creado en el pasado, es muy tentador ver qué se les ocurrirá en el frente automotriz, desde los sensores hasta la experiencia y quizás el propio coche, ", dice." Apple debería ser parte de este cambio de movilidad, y qué parte depende de ellos ".

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