Todo el día todos los días, en todo Estados Unidos, personas presionan botones - en cafeteras, Controles remotos de TV e incluso publicaciones en redes sociales que les "gustan". Durante más de siete años, He estado tratando de entender por qué mirando de dónde vienen los botones, por qué la gente los ama y por qué la gente los detesta.

Mientras investigaba mi libro reciente, "Botón de encendido:una historia de placer, Pánico, y la política de empujar, "sobre los orígenes de la sociedad estadounidense de pulsadores, se destacaron cinco temas principales, influir en cómo entiendo los botones y la cultura de presionar botones.

1. Los botones no son realmente fáciles de usar

A finales del siglo XIX, Eastman Kodak Company comenzó a vender la función de presionar botones como una forma de facilitar la toma de fotografías. El lema de la empresa, "Pulsas el botón, nosotros hacemos el resto "sugirió que no sería difícil usar dispositivos tecnológicos novedosos. Esta campaña publicitaria allanó el camino para que el público participara en la fotografía amateur, un pasatiempo más conocido hoy en día por las selfies.

Sin embargo, en muchos contextos, tanto pasado como presente, los botones son todo menos fáciles. ¿Alguna vez te has parado en un ascensor presionando el botón de cerrar la puerta una y otra vez, esperando y preguntándose si la puerta se cerrará alguna vez? El mismo dilema se presenta en cada botón de paso de peatones. Programar un llamado "control remoto universal" es a menudo un ejercicio de extrema frustración. Ahora piense en los cuadros de mando intensamente complejos que utilizan los pilotos o los DJ.

Durante más de un siglo, la gente se ha estado quejando de que los botones no son fáciles:como cualquier tecnología, la mayoría de los botones requieren capacitación para comprender cómo y cuándo usarlos.

2. Los botones fomentan el consumismo

Los primeros botones pulsadores aparecieron en las máquinas expendedoras, como interruptores de luz y como campanas para que los propietarios adinerados convoquen a sus sirvientes.

A principios del siglo XX, Los fabricantes y distribuidores de productos de botón pulsador a menudo intentaban convencer a los clientes de que todos sus caprichos y deseos podían ser satisfechos con un empujón, sin ningún lío, lesión o esfuerzo de tecnologías anteriores como tirones, manivelas o palancas. Como forma de consumo, presionar botones sigue siendo omnipresente:las personas presionan para obtener barras de chocolate y presionar para ver películas en tiempo real o viajes en Uber.

El botón "Dash" de Amazon lleva el placer de pulsar un botón al extremo. Es tentador pensar en colocar botones de un solo uso en su casa, listo para reordenar instantáneamente papel higiénico o detergente para ropa. Pero esta conveniencia tiene un precio:Alemania recientemente prohibió los botones Dash, porque no permiten que los clientes sepan cuánto pagarán cuando realicen un pedido.

3. A los que pulsan botones se les suele considerar abusivos

A lo largo de mi investigación, Descubrí que a la gente le preocupa que los botones caigan en las manos equivocadas o se utilicen de formas socialmente indeseables. Mis hijos presionarán casi cualquier botón a su alcance y, a veces, los que no estén a su alcance, también. Los niños de finales del siglo XIX y principios del XX eran los mismos. La gente a menudo se quejaba de que los niños tocaban las bocinas de los automóviles, tocar timbres y aprovechar botones que parecían divertidos de presionar.

Adultos también, a menudo recibió críticas por su forma de presionar. En el pasado, los gerentes provocaron ira por usar botones de timbre para mantener a sus empleados a su entera disposición, como sirvientes. Más recientemente, hay historias en las noticias sobre figuras deshonradas como Matt Lauer que usa botones para controlar las idas y venidas de su personal, aprovechando una posición poderosa.

4. Algunos de los botones más temidos no son reales

A partir de finales del siglo XIX, Uno de los temores más comunes registrados sobre los botones involucraba la guerra y las armas avanzadas:tal vez presionar un botón podría hacer estallar el mundo.

Esta ansiedad ha persistido desde la Guerra Fría hasta el presente, desempeñando un papel destacado en películas como "Dr. Strangelove" y en los titulares de las noticias. Aunque no existe tal botón mágico, es un poderoso ícono de cómo la sociedad a menudo piensa que los efectos del botón pulsador son rápidos e irrevocables. Este concepto también es útil en geopolítica. Tan recientemente como 2018, El presidente Donald Trump se jactó ante el líder norcoreano Kim Jong Un en Twitter de que "yo también tengo un botón nuclear, pero es mucho más grande y más poderoso que el suyo, y mi botón funciona! "

5. No ha cambiado mucho en más de un siglo.

Mientras completaba mi libro, Me llamó la atención la cantidad de voces del pasado que se hicieron eco de las del presente cuando se habla de botones. Desde la década de 1880, La sociedad estadounidense ha deliberado sobre si presionar botones es una forma deseable o peligrosa de interacción con el mundo.

Sigue habiendo preocupaciones persistentes sobre si los botones facilitan demasiado la vida, placentero o rutinario. O, en el otro lado, a los observadores les preocupa que los botones aumenten la complejidad, obligando a los usuarios a jugar innecesariamente con interfaces "antinaturales".

Sin embargo, por mucho que la gente se haya quejado de los botones a lo largo de los años, permanecen obstinadamente presentes:una parte arraigada del diseño y la interactividad de los teléfonos inteligentes, ordenadores, abrelatas de la puerta del garaje, salpicaderos de coches y controladores de videojuegos.

Como sugiero en "Botón de encendido, "Una forma de remediar esta interminable discusión sobre si los botones son buenos o malos es, en cambio, comenzar a prestar atención a la dinámica de poder - y la ética - de los botones en la vida cotidiana. Si la gente comienza a examinar quién puede presionar el botón, y quien no en que contextos, bajo que condiciones, y en beneficio de quien, pueden comenzar a comprender la complejidad y la importancia de los botones.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.