La pandemia de COVID-19 no solo está enfermando a los estadounidenses, también está dejando a muchos hambrientos, y los expertos que se reunieron para un foro de Harvard Chan School sobre el problema dijeron que la legislación para aliviar la carga económica de la pandemia podría ayudar.

Sara Bleich, profesor de política de salud pública en Harvard T.H. Chan School of Public Health y Carol K. Pforzheimer Profesora en el Radcliffe Institute for Advanced Study, dijo el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria de la nación, también conocido como SNAP o cupones de alimentos, ya se ha utilizado para ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos y recientemente desempleados en la legislación de alivio de la pandemia aprobada por el Congreso y firmada por el presidente Trump. SNAP se puede aumentar nuevamente en una factura futura, ella dijo, abogando por un aumento del 15 por ciento en el beneficio máximo, o $ 100 adicionales al mes para una familia de cuatro.

Bleich dijo que un análisis de junio de los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. Realizado por investigadores de la Universidad Northwestern mostró que la inseguridad alimentaria se duplicó desde antes de la pandemia hasta fines de mayo. afectando al 23 por ciento de los estadounidenses a medida que el desempleo en Estados Unidos se disparó a más del 14 por ciento desde el 3.8 por ciento en febrero.

Bleich, cuyo trabajo se centra en las políticas gubernamentales para combatir la obesidad y las enfermedades relacionadas con la dieta, dijo que la encuesta muestra no solo un amplio aumento del problema a nivel nacional, sino también que, como el propio COVID-19, La inseguridad alimentaria está afectando especialmente a las comunidades negras y minoritarias, pasando de uno de cada cinco hogares a casi uno de cada tres. Como consecuencia, la red de organizaciones benéficas que brindan ayuda se está abrumando.

"Todos los estados están mostrando un aumento, y aproximadamente se ha duplicado, ", Dijo Bleich." Al igual que vimos antes del comienzo de COVID-19, donde la inseguridad alimentaria se concentraba en torno a las poblaciones de raza negra y marrón y las poblaciones de bajos ingresos, estamos viendo que esas mismas disparidades persisten ahora ".

Bleich apareció en un evento de Facebook Live patrocinado por The Forum en Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública y "El Mundo" del PRI. El evento de una hora, "Inseguridad alimentaria, Desigualdad, y COVID-19, "también contó con Walter Willett, profesor de epidemiología y nutrición, Catherine Woteki, Profesor distinguido del Instituto en la Universidad de Virginia y profesor de ciencia de los alimentos y nutrición humana en la Universidad Estatal de Iowa, y David Bennell, gerente, comida y naturaleza, para el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible.

Willett dijo eso, a diferencia de algunas partes del mundo, Estados Unidos tiene mucha comida, por tanto, el problema del hambre es de distribución equitativa. Hay un problema secundario, aunque uno que está lejos de ser trivial, de los alimentos menos costosos que no son saludables, con demasiados carbohidratos refinados, azúcares y grasas no saludables. El resultado contrario a la intuición es que los niveles de obesidad, diabetes, y otras dolencias relacionadas con la dieta son mayores en las mismas comunidades de bajos ingresos que sufren inseguridad alimentaria.

La crisis actual puede presentar una oportunidad para la reforma al crear conciencia y proporcionar plataformas para el cambio en el alivio de COVID-19 y otras leyes. Con márgenes de beneficio agrícolas reducidos, Willett dijo:el gobierno puede ofrecer incentivos para empujar a los operadores a producir alimentos más saludables en mayor abundancia, reduciendo así los precios y fomentando una alimentación más inteligente. Globalmente Woteki dijo:Se está pensando mucho y se está dedicando mucha energía a cómo hacer que el suministro mundial de alimentos sea sostenible. Una gran oportunidad, al menos en los EE. UU., ocurre cada cinco años en la Ley Agrícola de EE. UU., que da forma a la política agrícola de EE. UU. a través de todo, desde programas de préstamos garantizados hasta seguros de cosechas, desde el apoyo a los biocombustibles y la asistencia alimentaria hasta las disposiciones para el desarrollo rural y los programas de conservación basados ​​en la agricultura. La próxima reautorización vence en 2023.

Antes de eso, Bleich dijo:la Cámara de los Estados Unidos ya aprobó recursos adicionales para SNAP en la Ley HEROES, la última legislación de alivio de COVID-19. Los líderes republicanos del Senado han dicho que no aceptarían la medida, pero ese alivio adicional puede considerarse a fines de julio. Los funcionarios locales tienen otra herramienta para ayudar, ella dijo, implementando el equivalente de verano del programa de almuerzos escolares.

"Simplemente volver a la 'normalidad' después de la pandemia no sería un buen resultado, porque ya estábamos muy alejados de un plan nutricional, ambiental, y perspectiva de justicia social, ", Dijo Willett." Entre los muchos problemas críticos que tenemos que abordar a largo plazo debe estar el pésimo estado nutricional y de salud de nuestro país y las grandes desigualdades en el estado nutricional y de salud ".

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.