Los estudios han encontrado que las mujeres son más escépticas con respecto a los alimentos genéticamente modificados (GM) que los hombres, pero se ha realizado poca investigación sobre qué es responsable de esa brecha de género. La sabiduría convencional ha sido que los instintos maternos pueden explicar la diferencia, pero la investigación muestra que este no es el caso.

Un estudio reciente, publicado en el Revista de ciencias sociales , evaluó datos de más de 1, 500 personas, parte de una encuesta del Pew Research Center de 2014, en un intento por descubrir los factores detrás de la brecha de género en los alimentos transgénicos. El papel, "La brecha de género en la opinión pública hacia los alimentos modificados genéticamente, "encontró un factor sorprendente que puede explicar las actitudes de las mujeres hacia los alimentos transgénicos.

Recientemente tuvimos la oportunidad de hablar con Steve Greene sobre los hallazgos. Greene, profesor de ciencias políticas en NC State, fue coautora del artículo con Laurel Elder de Hartwick College y Mary-Kate Lizotte de la Universidad de Augusta.

Resumen:¿Qué hizo que usted y sus colaboradores decidieran profundizar en la brecha de género en los alimentos transgénicos?

Steve Greene:Siempre he encontrado el tema de los alimentos transgénicos particularmente interesante, debido a mi interés académico por la opinión pública y mi interés personal por la ciencia. En la mayoría de los asuntos de alimentos transgénicos, hay una clara disyunción entre lo que nos dice la ciencia (generalmente son seguros), y lo que el público en general cree realmente (no es seguro). Los alimentos transgénicos son solo uno de los muchos problemas con una brecha de género, pero desde que Laurel Elder y yo llevamos mucho tiempo estudiando cómo la paternidad moldea las actitudes políticas, pensamos que era un caso interesante para ver si la maternidad, en particular, podría explicar el mayor escepticismo de las mujeres hacia los alimentos transgénicos.

TA:Entonces, ¿qué tan grande es la brecha de género?

Greene:A medida que avanzan las brechas de género, este es realmente uno bastante grande. Donde aproximadamente el 49 por ciento de los hombres en los datos de Pew estuvieron de acuerdo en que los alimentos transgénicos eran "generalmente seguros", solo el 30 por ciento de las mujeres estuvo de acuerdo con eso. Sobre cuestiones relacionadas con la verificación de las etiquetas de los ingredientes transgénicos y sobre los científicos que comprenden los riesgos de los alimentos transgénicos, también hubo brechas considerables.

TA:He escuchado a personas decir que la protección y la preocupación maternas son responsables del escepticismo de las mujeres con respecto a los alimentos transgénicos. ¿Los datos lo confirman?

Greene:Una de las cosas divertidas de nuestra investigación sobre la opinión pública y las brechas de género, y sobre la paternidad, Es que la gente corriente comprende y tiene hipótesis muy claras sobre lo que podría explicar las diversas brechas entre hombres y mujeres o entre madres y padres. La mayoría de las personas con las que hablé en las primeras etapas de la investigación expresaron esta misma idea. Similar, un estudio de las actitudes hacia los alimentos transgénicos en Europa también planteó esta hipótesis, aunque sin probarlo directamente.

Lo que encontramos aunque, es eso, sí, la paternidad es realmente importante para explicar las actitudes más escépticas hacia los alimentos transgénicos. Pero eso se aplica tanto a los hombres como a las mujeres. En breve, las mamás son escépticas, pero también los papás, por lo que esto no explica en absoluto la brecha de género.

TA:Entonces, ¿Qué es responsable de la brecha de género?

Greene:Las orientaciones generales hacia la ciencia y el conocimiento de la ciencia son en gran parte responsables de la brecha de género. Los hombres tienen más confianza en la ciencia y los científicos y están mucho menos inclinados a centrarse en los riesgos en varios campos de la ciencia. Esto pareció explicar la mayor parte de la brecha de género. Curiosamente, aunque, nuestra combinación de variables científicas, Las variables políticas y las variables demográficas no pudieron explicar completamente esta brecha de género, lo que significa que todavía hay algo único en el papel del género en la explicación de los alimentos transgénicos que no pudimos descubrir.

TA:¿Es ese hallazgo consistente con otras investigaciones sobre las actitudes de las mujeres hacia la ciencia?

Greene:Quizás no tanta ciencia, pero lo que podríamos llamar "ciencia potencialmente riesgosa". Existe una gran cantidad de investigaciones que sugieren que los hombres y las mujeres evalúan el riesgo de manera diferente, así que si esto es contaminación, o energía nuclear o alimentos transgénicos, podemos esperar ver a las mujeres más en sintonía con los riesgos potenciales.