Una proporción considerable de estudiantes de secundaria cuyo primer idioma no es el inglés se está quedando atrás en el lenguaje oral y las habilidades de alfabetización, según un estudio lingüístico reciente de la U of A.

Después de evaluar a 227 estudiantes de inglés en Edmonton y Vancouver en los grados 7 a 9, Johanne Paradis y sus colegas encontraron que muchos se desempeñaban por debajo de sus compañeros monolingües para el tamaño del vocabulario, comprensión de los significados de las palabras, gramática y comprensión lectora.

"Definitivamente descubrimos que hay estudiantes de inglés como segunda lengua que lo necesitan en un momento crucial de su desarrollo académico, "dijo Paradis, señalando que del 25 al 35 por ciento de los estudiantes K-12 en Vancouver y Edmonton son estudiantes del idioma inglés.

Si bien algunos estudiantes de inglés se desempeñan muy bien, ella dijo, el apoyo a los que no lo hacen es fundamental.

"Se enfrentan a las presiones de aprender el plan de estudios con habilidades limitadas de lenguaje y alfabetización, (que podría) obstaculizar su mayor crecimiento académico ".

Niños inmigrantes que llegaron tarde al sistema escolar, la mayoría en la mitad de la escuela primaria, les fue peor que a los que habían estado en escuelas canadienses desde el jardín de infancia, ella dijo, a menudo se desempeñan por debajo del estándar más bajo aceptable para su edad en todas las pruebas.

El setenta y uno por ciento de los que llegaron tarde obtuvieron calificaciones por debajo de la calificación más baja que un estudiante puede obtener y aún se encuentran dentro del rango normal de desempeño monolingüe de la gramática. 54 por ciento en tamaño de vocabulario, 42 por ciento en significados de palabras y 25 por ciento en comprensión de lectura.

Pero incluso algunos de los que empezaron la escuela temprano se estaban quedando atrás, ella dijo. Si bien la mayoría se desempeñó cerca de sus pares monolingües, "no todos se habían puesto al día con respecto a las habilidades lingüísticas y de alfabetización, incluso después de siete años o más de escolarización en inglés en Canadá".

Para los estudiantes de inglés que llegan temprano, el cinco por ciento obtuvo una puntuación por debajo de la puntuación más baja en el rango de rendimiento normal para los monolingües en vocabulario, seis por ciento para el significado de las palabras, 31 por ciento para gramática y cinco por ciento para comprensión de lectura. Ninguno de sus compañeros monolingües obtuvo una puntuación en este rango bajo en ninguna prueba.

"La sabiduría común es que los niños son como esponjas, empapando el lenguaje como el agua, pero eso no es lo que muestra ninguna de las investigaciones, "Señaló Paradis.

"El mayor crecimiento en el aprendizaje del inglés se da en los primeros siete años, pero después de eso, algunos estudiantes de inglés no mejoran con respecto a cómo se comparan con los monolingües ... el crecimiento se ha ralentizado. Eso es lo que me preocupa, los que están atrapados en el fondo en la escuela secundaria. No hay nada en nuestros datos que nos haga estar seguros de que no estarán ahí para siempre. " ella dijo.

Los estudiantes del estudio también fueron entrevistados sobre qué idioma usan con familiares y amigos, y con qué frecuencia participan en diversas actividades en cada idioma. Los padres completaron un cuestionario para medir la educación de los padres.

Para mejorar las habilidades de alfabetización entre los estudiantes del idioma inglés, Paradis sugirió leer en inglés fuera de clase tanto como fuera posible, incluidos libros y artículos de revistas en formato electrónico o impreso. Aquellos que lo hicieron mostraron puntuaciones más altas en lectura, ella dijo.

Sin embargo, centrarse exclusivamente en la lectura puede no ser suficiente para mejorar adecuadamente la alfabetización, ella añadió.

"Desarrollar las habilidades del lenguaje oral, como vocabulario o gramática, Sería beneficioso no solo desarrollar estas habilidades en particular, sino también porque fomentan la lectura.

"Saltarse la capacitación en lenguaje oral ... puede que no logre el resultado deseado, porque las habilidades orales proporcionan la base para la lectura ".

El tiempo dedicado a escuchar inglés en la televisión oa través de la música en lugar de actividades basadas en texto tuvo un impacto negativo en la comprensión de lectura, ella dijo. Y hablar inglés con los padres en casa parecía hacer poca diferencia.

"Siempre vemos un efecto más positivo al hablar inglés entre hermanos y amigos, pero en muchos sentidos es una buena noticia, porque no queremos disuadir a las familias de que utilicen su lengua materna en casa, "donde es importante para mantener los lazos familiares y culturales.

Identificar a los estudiantes que necesitan apoyo en el idioma inglés en la escuela secundaria es crucial, dijo Paradis, ya que el número de estudiantes cultural y lingüísticamente diversos en las escuelas canadienses aumenta cada día.

"Reciben apoyo durante un cierto número de años, pero después de eso, están un poco aislados "en el sistema escolar actual, ella dijo. "Creo que eso es un error.

"Creo que las juntas escolares realmente tienen que ser sensibles al hecho de que los que llegan tarde, especialmente, pueden necesitar mucho apoyo ... y entre los que llegan temprano, obviamente, hay algunos niños que todavía se están quedando atrás".