La amarga polarización entre los partidos republicano y demócrata en Estados Unidos ha ido en aumento desde el combate partidista de Newt Gingrich contra el presidente Bill Clinton en la década de 1990. Pero según un nuevo estudio dirigido por la Universidad Northwestern, el desdén por el partido político contrario ahora, y por primera vez en la historia, supera el afecto por el propio partido.

El estudio, titulado "Sectarismo político en Estados Unidos, "será publicado el 30 de octubre por la revista Ciencias . Los autores proporcionan una amplia revisión de la literatura científica actual para interpretar el estado actual de la política.

El documento introduce el constructo de "sectarismo político" para describir el fenómeno. El sectarismo político tiene el sello del fervor religioso, como el pecado, vergüenza pública y apostasía. Pero a diferencia del sectarismo tradicional, donde la identidad política es secundaria a la religión, la identidad política es primordial.

"El estado actual de sectarismo político produce prejuicios, discriminación y distorsión cognitiva, socavar la capacidad del gobierno para cumplir sus funciones básicas de representar al pueblo y resolver los problemas de la nación, "dijo el autor principal Eli Finkel." En el camino, hace que la gente esté cada vez más dispuesta a apoyar a candidatos que socavan la democracia ya favorecer la violencia en apoyo de sus objetivos políticos ".

Finkel es profesor de psicología social con nombramientos en el Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern y en la Kellogg School of Management.

Para asegurarse de que su síntesis capturara la base de conocimientos colectivos, Finkel reclutó coautores de seis disciplinas académicas:ciencias políticas, psicología, sociología, ciencias económicas, administración y ciencias sociales computacionales.

Una revisión sistemática de docenas de estudios de investigación publicados llevó a los autores a identificar tres ingredientes clave del sectarismo político:cuales, cuando se combina, forman el "cóctel venenoso" visto hoy. Incluyen ver el otro lado como diferente (otrearse), como desagradable (aversión) e inmoral (moralización).

Utilizando datos de encuestas representativos a nivel nacional desde la década de 1970, los autores calcularon la diferencia entre los cálidos sentimientos de los estadounidenses hacia sus compañeros partidarios y sus fríos sentimientos hacia los partidarios opuestos. Si bien los sentimientos hacia los compañeros partidarios se han mantenido consistentemente cálidos, los sentimientos hacia los partidarios opuestos se han enfriado aún más de tibios a gélidos. En efecto, esos sentimientos se han vuelto tan fríos que ahora superan los sentimientos cálidos hacia los compañeros partidarios, convirtiendo el odio fuera del partido en el sentimiento dominante en la política estadounidense.

"Las cosas se han vuelto mucho más graves en la última década, y no hay señales de que hayamos tocado fondo "dijo el coautor James Druckman, Payson S. Wilder Profesor de ciencias políticas y miembro del Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern. "Por mucho que las partes difieran entre sí, los partidarios perciben diferencias aún mayores, creyendo por ejemplo, que la otra parte es ideológicamente extrema, comprometido y hostil. La corrección de este tipo de percepciones erróneas podría viciar parcialmente el sectarismo ".

Los investigadores identifican las múltiples causas del sectarismo político y sugieren posibles enfoques para abordarlo y mitigarlo. Las tres causas incluyen:

• Alineación de identidad, lo que significa que las identidades de los partidos políticos se han clasificado en una "megaidentidad" separada por razas, religioso, líneas educativas y geográficas;
• El auge de los medios partidistas, impactado por la terminación de la "doctrina de equidad" de la FCC en 1987, que requería que las emisoras debatieran temas controvertidos de manera imparcial; y
• Polarización ideológica de élite, con los políticos republicanos moviéndose más a la derecha y los políticos demócratas moviéndose más a la izquierda, y los políticos de ambos partidos se vuelven cada vez más dependientes de donantes ideológicamente extremistas

Una intervención conductual propuesta incluye corregir las percepciones erróneas de los partidarios opuestos y alentar a las personas a participar en interacciones entre partidos.

"Si las diferencias entre demócratas y republicanos fueran realmente tan extremas como creen los estadounidenses, que podría ayudar a explicar el desprecio, "Observa Finkel." Pero estas diferencias existen más en la cabeza de las personas que en la realidad. Hay muchos puntos en común pero los estadounidenses luchan por verlo ".

Finkel ofrece que simplemente recordarle a la gente lo que tienen en común reduce el odio fuera del partido.

Los investigadores advierten que también se requieren arreglos estructurales, incluido ajustar los algoritmos de las redes sociales para limitar el alcance de contenido falso o hiperpartidista e incentivar a los políticos a atraer a una mayor proporción de estadounidenses. Se sugieren reformas en torno al financiamiento de campañas y la manipulación partidista como formas de reducir los comportamientos sectarios y generar una competencia más sólida en el mercado de ideas.