El cráneo de Apidima 2 (derecha) y su reconstrucción (izquierda). Apidima 2 muestra un conjunto de rasgos característicos de los neandertales, indicando que pertenece al linaje neandertal. Crédito:Copyright Katerina Harvati, Universidad Eberhard Karls de Tübingen.
Un 210, Un cráneo de 000 años de antigüedad ha sido identificado como los primeros restos humanos modernos encontrados fuera de África. retrasando el reloj de la llegada de la humanidad a Europa en más de 150, 000 años, los investigadores dijeron el miércoles.
En un descubrimiento sorprendente que cambia nuestra comprensión de cómo el hombre moderno pobló Eurasia, los hallazgos apoyan la idea de que el Homo sapiens hizo varios, a veces migraciones infructuosas desde África durante decenas de miles de años.
El sudeste de Europa se ha considerado durante mucho tiempo un importante corredor de transporte para los humanos modernos de África. Pero hasta ahora, la evidencia más temprana de Homo sapiens en el continente se remonta a alrededor de 50, 000 años.
Sin embargo, ha habido una serie de descubrimientos que indican la antigua presencia de neandertales, un primo humano primitivo, en todo el continente.
Dos cráneos fosilizados pero muy dañados desenterrados en una cueva griega en la década de 1970 fueron identificados como neandertales en ese momento.
En hallazgos presentados en la revista Naturaleza , un equipo internacional de investigadores utilizó modelos informáticos de última generación y datación por uranio para volver a examinar los dos cráneos.
Uno de ellos, llamado Apidima 2 por la cueva en la que se encontró la pareja, resultó ser 170, 000 años y de hecho pertenecía a un neandertal.
Pero, para sorpresa de los científicos, el cráneo llamado Apidima 1 es anterior a Apidima 2 en hasta 40, 000 años, y se determinó que era el de un Homo sapiens.
Eso hace que el cráneo sea, con mucho, el resto humano moderno más antiguo jamás descubierto en el continente. y más antiguo que cualquier espécimen conocido de Homo sapiens fuera de África.
"Muestra que la dispersión temprana de Homo sapiens fuera de África no solo ocurrió antes, antes de 200, 000 años atrás, pero también llegó más lejos geográficamente, todo el camino a Europa, "Katerina Harvati, paleoantropólogo de la Universidad Eberhard Karls de Tubinga, Alemania, dijo a la AFP.
El cráneo parcial de Apidima 1 (derecha) y su reconstrucción desde vista posterior (centro) y vista lateral (izquierda). La forma redondeada del cráneo de Apidima 1 es una característica única de los humanos modernos y contrasta marcadamente con los neandertales y sus antepasados. Crédito:Copyright Katerina Harvati, Universidad Eberhard Karls de Tübingen.
"Esto es algo que no sospechábamos antes, y que tiene implicaciones para los movimientos de población de estos grupos antiguos ".
Apidima 1 carecía de características clásicas asociadas con cráneos de neandertal, incluido el bulto distintivo en la parte posterior de la cabeza, con forma de cabello atado en un moño.
¿Múltiples migraciones?
Se cree que los homínidos, un subconjunto de grandes simios que incluye al Homo sapiens y los neandertales, surgieron en África hace más de seis millones de años. Abandonaron el continente en varias oleadas migratorias que comenzaron hace unos dos millones de años.
El fósil africano más antiguo conocido atribuido a un miembro de la familia Homo es una mandíbula de Etiopía de 2,8 millones de años.
El Homo sapiens reemplazó a los neandertales en toda Europa para siempre alrededor de los 45, 000-35, 000 años atrás, en lo que durante mucho tiempo se consideró una toma gradual del continente que implicaba milenios de coexistencia e incluso mestizaje.
Pero el descubrimiento del cráneo en Grecia sugiere que el Homo sapiens emprendió la migración desde África al sur de Europa en "más de una ocasión". según Eric Delson, profesor de antropología en la City University of New York.
"En lugar de una única salida de homínidos de África para poblar Eurasia, debe haber habido varias dispersiones, algunos de los cuales no resultaron en ocupaciones permanentes, "dijo Delson, que no estuvo involucrado en el Naturaleza estudio.
Harvati dijo que los avances en la tecnología de la datación y la genética podrían seguir dando forma a nuestra comprensión de cómo nuestros antepasados prehistóricos se extendieron por todo el mundo.
"Creo que los avances recientes en paleoantropología han demostrado que el campo todavía está lleno de sorpresas, " ella dijo.
© 2019 AFP
