Un perro virtual pronto podría usarse como una herramienta educativa para ayudar a prevenir las mordeduras de perro, gracias a un proyecto innovador liderado por el Centro de Ingeniería Virtual (VEC) de la Universidad.

En colaboración con Dogs Trust y los investigadores de comportamiento animal de la Universidad de Liverpool, VEC ha creado una experiencia de prueba de concepto de realidad virtual (VR) en la que las personas pueden acercarse e interactuar con un perro que muestra signos de agresión de una manera segura y controlada.

La experiencia tiene como objetivo ayudar a adultos y niños a reconocer comportamientos específicos que muestran los perros, que potencialmente podría conducir a un ataque o incidente si no se identifica correctamente.

6, En 2013 se registraron 740 ingresos hospitalarios por mordeduras y golpes de perro en el Reino Unido y la investigación de la Universidad de Liverpool sugiere que la carga de mordeduras de perro es considerablemente mayor que la estimada a partir de los registros hospitalarios.

Como parte del deseo de educar mejor a los niños y adultos sobre la prevención de las mordeduras de perro, Dogs Trust quería explorar si una herramienta digital podría ayudar a las personas a identificar una variedad de conductas de estrés y amenazas que suelen exhibir los perros. que tienen el potencial de provocar una mordedura.

En respuesta a este desafío, un equipo de especialistas en comportamiento animal y psicólogos de la Universidad trabajaron en estrecha colaboración con el VEC para asegurarse de que el lenguaje corporal y los detalles mostrados en el entorno virtual fueran realistas y un reflejo veraz del comportamiento canino del mundo real.

Cuando el usuario se acerca al perro, el comportamiento y el lenguaje corporal del perro cambian gradualmente, el comportamiento del perro comienza a mostrar signos de agresión, como lamer sus labios, descenso de la cabeza y el cuerpo, elevación de la pata delantera, gruñendo y mostrando los dientes. Estos comportamientos están referenciados en la 'Escala de agresión canina', que muestra cómo puede comportarse un perro cuando no quiere que se le acerque.

Iain Cant, El líder del equipo de visualización de VEC dijo:"Este fue un proyecto realmente interesante en el que trabajar con un gran potencial emocionante para el futuro.

"Los próximos pasos buscarán mejorar los detalles dentro del entorno inmersivo para garantizar que la simulación sea lo más realista posible. Los desarrollos futuros también mostrarán una gama más amplia de comportamientos de perros y las reacciones del perro al comportamiento de los usuarios".

"En términos más generales, el proyecto destaca cómo organizaciones como Dogs Trust pueden utilizar las experiencias inmersivas como una valiosa herramienta educativa".