Los científicos de la Universidad de Aarhus han desarrollado anticuerpos en miniatura (nanocuerpos) que se pueden etiquetar en ciertos aminoácidos. Esto proporciona una ruta directa para resolver nuevas estructuras cristalinas de rayos X de complejos de proteínas importantes para obtener una comprensión mecanicista de los procesos celulares. que es importante en el desarrollo de fármacos.

Los nanocuerpos son anticuerpos en miniatura derivados de anticuerpos de cadena pesada que circulan naturalmente en llamas. En los últimos años, nanocuerpos y sus aplicaciones se han expandido enormemente, tanto en investigación básica como en desarrollo de fármacos.

Los nanocuerpos han demostrado ser muy adecuados como estabilizadores de proteínas, lo cual es particularmente importante durante la cristalización de una proteína donde millones de moléculas tienen que organizarse en una red bien definida. De este modo, Los nanocuerpos pueden actuar como acompañantes de cristalización.

En un experimento de difracción de rayos X, se pierde una pieza fundamental de información, denominada fases, lo que dificulta la determinación de nuevas estructuras cristalinas. Para superar este problema de fase en cristalografía, se necesitan átomos pesados ​​en el cristal. Sin embargo, es un desafío insertar átomos pesados ​​en un cristal. Los científicos de la Universidad de Aarhus utilizaron un nanocuerpo como vehículo para introducir átomos de mercurio. Desarrollaron un método para etiquetar el nanocuerpo en un sitio específico con un átomo pesado, y de esta manera podrían superar el problema de la fase.

Dado que los científicos saben qué residuos específicos de los nanocuerpos pueden modificarse y etiquetarse, la técnica utilizada en la Universidad de Aarhus se abre para una gama de otras aplicaciones. Una perspectiva interesante es la inserción de tintes fluorescentes en el nanocuerpo para seguir la ubicación y distribución de las proteínas objetivo en los organismos vivos. que puede brindar información esencial sobre procesos funcionales y regulatorios.

Se publicó en Acta Crystallographica Sección D .