Los investigadores de EPFL han desarrollado un simulador que puede calcular el rendimiento de los parques eólicos durante 30 años y al mismo tiempo tener en cuenta la necesidad de preservar la biodiversidad local. Probado en un sitio en los Cárpatos en Rumania, el simulador podría aplicarse a la región suiza del Jura, que tiene un paisaje similar.

Tres laboratorios de la EPFL participaron en el desarrollo del modelo en colaboración con la Universidad de Bucarest en Rumanía. Investigadores del Laboratorio de Ingeniería Eólica y Energías Renovables (WIRE), el Laboratorio de Sistemas Ecológicos (ECOS) y el Laboratorio de Sistemas de Información Geográfica (LASIG) combinaron sus datos y modelos con los de expertos del Centro de Sistemas de Información de Paisaje-Territorio (CeLTIS) de la Universidad de Bucarest como parte de una iniciativa pionera en energía eólica.

Su objetivo es proporcionar a las autoridades locales un modelo que puedan utilizar para simular en un paisaje determinado el potencial de la energía eólica a largo plazo. teniendo en cuenta la evolución del paisaje y su biodiversidad:el modelo permite integrar, por ejemplo, el papel del uso agrícola del suelo. Esto es importante para lograr el equilibrio adecuado entre tierras arables y pastizales, que puede ayudar a generar fuertes vientos, y arbolado natural, donde los árboles tienden a reducir el rendimiento de los parques eólicos.

Este estudio fue parte del proyecto WindLand financiado por la Swiss National Science Foundation, a través de una asociación científica que involucra a SCCER-FURIES, InnoSuisse y Rumanía. El estudio de caso simuló el impacto de la política de uso de la tierra en el potencial de la energía eólica y la biodiversidad en los Cárpatos del Sur, a pesar de que ningún proyecto de este tipo está en trámite por el momento.

No apunte a la máxima producción

Para las autoridades interesadas en construir un parque eólico, el modelo proporciona datos sobre cuánta energía eólica se puede producir y qué tan heterogéneo debe ser el paisaje para preservar la biodiversidad local. Según el estudio, si el área circundante es predominantemente boscosa, el parque eólico producirá solo el 60% de su capacidad máxima y la biodiversidad será moderada. Por otra parte, si el área está totalmente despejada para pastos y agricultura intensiva, el parque eólico estará en plena producción, pero la biodiversidad se reducirá considerablemente debido al paisaje mundano.

Cuando se logra el equilibrio adecuado entre tierras agrícolas y bosques, el parque eólico puede mantener entre el 70% y el 80% de su capacidad de producción, y la biodiversidad sigue siendo alta debido al paisaje heterogéneo y los hábitats diversos. Otra ventaja de este modelo acoplado multidisciplinar es que cuantifica la producción de energía del parque eólico a lo largo de su vida útil.

La topografía y el paisaje de los Cárpatos son similares a los de la región de Jura en Suiza, con montañas, que van de 930 a 1, 400 metros - salpicado de bosques, campos y pastos, así como árboles aislados. Por lo tanto, el modelo también podría aplicarse en Suiza.

Encontrar un compromiso

"Nuestros hallazgos muestran que es posible llegar a un compromiso entre la biodiversidad y la producción de energía eólica y que tratar de lograr la máxima producción de energía de inmediato es un error". "explica Jiannong Fang, investigador del WIRE Lab y autor principal del estudio, que se publicó en la edición de junio de Ciencia del Medio Ambiente Total , en asociación con el Instituto Federal Suizo de Bosques, Investigación de la nieve y el paisaje (WSL).

Un físico de formación, Fang aprendió a hablar el idioma de sus colegas de ecología y geografía en los laboratorios ECOS y LASIG para integrar la economía, agronómico, social, datos ambientales y topográficos en su modelo. "Gracias a los modelos de esos laboratorios, Pude mejorar mis predicciones de energía eólica y extenderlas a largo plazo, ", dice Fang." También pude ver cómo se podrían desarrollar el paisaje y el bosque circundante y cómo esto afectaría el potencial de energía eólica ".

Desde la caída del comunismo, grandes parcelas de pastizales boscosos, que cubría la mitad de la región de los Cárpatos, han sido abandonados. Estas áreas solían ser muy biodiversas, y los fuertes vientos los habrían convertido en un lugar ideal para un parque eólico. Pero hoy el bosque está reclamando su territorio. El simulador desarrollado por EPFL tiene como objetivo determinar cómo se puede utilizar el paisaje de manera efectiva para la producción eólica y al mismo tiempo preservar la biodiversidad actual de la región.

Jiannong Fang busca perfeccionar aún más su modelo:"El cambio climático puede tener un ligero impacto en nuestros hallazgos. Añadiendo varios escenarios climáticos relacionados, por ejemplo, a los cambios en la humedad y la vegetación haría que las predicciones de nuestro modelo fueran aún más fiables y podría ser el tema de un trabajo futuro ".