Frente a la promesa de campaña de Donald Trump de sacar a Estados Unidos del acuerdo climático de París, El presidente de China, Xi Jinping, dijo a la ONU en enero:"El acuerdo de París es un hito en la historia de la gobernanza climática ... China continuará tomando medidas para abordar el cambio climático y cumplir plenamente con sus obligaciones". ¿Usurpará China a Estados Unidos como líder mundial en la lucha contra el cambio climático?

El presidente Donald Trump calificó el cambio climático como un "engaño" y tuiteó que "el concepto de calentamiento global fue inventado por los chinos para hacer que la fabricación estadounidense no sea competitiva". Se ha comprometido a "cancelar" el acuerdo climático de París, reabrir las minas de carbón y eliminar las restricciones sobre el desarrollo de combustibles fósiles. Y aunque Trump ha dicho que mantendrá la mente abierta sobre el cambio climático, ha llenado su administración con defensores de los combustibles fósiles y contrarios al clima.

El plan energético de Trump enfatiza el petróleo y el gas de esquisto, y carbón limpio, pero no menciona la energía limpia. Muchas de las acciones que ha tomado o planeado hasta ahora son indicios de que, de hecho, está retrocediendo el progreso logrado contra el cambio climático bajo Obama.

Trump ha firmado acciones ejecutivas para acelerar la aprobación de los oleoductos Keystone XL y Dakota Access, y revocó una ley reciente que impedía que las operaciones mineras vieran desechos de carbón en arroyos cercanos.

Está preparando una acción ejecutiva para ordenar a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que rescinda el Plan de Energía Limpia de Obama y otra para levantar la moratoria del Departamento del Interior sobre nuevos arrendamientos de minas de carbón en tierras federales. Propone recortar el presupuesto de la EPA en una cuarta parte, despedirá al 20 por ciento de su personal y probablemente recortará los fondos para la investigación de energías renovables. Él está listo para revertir los estándares de contaminación de vehículos más estrictos. La Cámara de Representantes aprobó una medida que desharía la regla de la Oficina de Administración de Tierras que limita las emisiones de metano de la producción de petróleo y gas en tierras federales. que entrará en vigor cuando sea aprobado por el Senado y el presidente.

Incluso si Trump no saca a Estados Unidos del acuerdo de París, Estas políticas hacen que sea probable que EE. UU. no pueda cumplir la promesa que hizo allí de reducir las emisiones entre un 26 y un 28 por ciento con respecto a los niveles de 2005 para 2025.

Mientras tanto, Xi Jinping ha pedido a los otros países del Acuerdo de París que "se adhieran a él en lugar de alejarse de él". Porcelana, con el objetivo de convertirse en una "superpotencia de energía limpia, "invirtió más de $ 103 mil millones en energía renovable en 2015, casi $ 88 mil millones en 2016 (un tercio más que los EE. UU.) y planea invertir $ 361 mil millones en energía limpia para 2020.

"El liderazgo chino ha declarado claramente que sus compromisos climáticos son de interés nacional de China y que no tiene la intención de cambiar de rumbo, haga lo que haga Estados Unidos, "dijo David Sandalow, director del programa de Energía y Clima de Estados Unidos y China en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia. "Eso ya ha elevado la estatura de China y ha debilitado a Estados Unidos en los foros internacionales".

"Antes de 2012, el tema principal de la agenda de China era el desarrollo económico, y nada más, "dijo Guo Dong, director de la Iniciativa China del Earth Institute en la Universidad de Columbia, que trabaja con el gobierno chino en la gestión de la sostenibilidad. "Desde ese período, Se ha hablado de todos los efectos perjudiciales del desarrollo económico, no solo de la contaminación del aire, pero la contaminación del agua, erosión del suelo y desertificación. Empezamos a darnos cuenta de que existen graves problemas medioambientales, y es un modelo de desarrollo que no podemos sostener para el futuro. Ahora la protección del medio ambiente es una prioridad máxima ... el público exige que el gobierno haga algo al respecto, y se dan cuenta de que tienes que lidiar con eso ".

El decimotercer plan quinquenal de China para 2016 a 2020 incluye el objetivo de reducir su intensidad de carbono (una relación entre las emisiones de carbono y el PIB) en un 18 por ciento con respecto a los niveles de 2015 y obtener más del 15 por ciento de su energía de combustibles no fósiles. Alcanzar estos objetivos pondría a China en el buen camino para lograr su compromiso del acuerdo de París de alcanzar el máximo de sus emisiones. reducir la intensidad de carbono del 60 al 65 por ciento con respecto al nivel de 2005 y obtener el 20 por ciento de su energía de fuentes de combustibles no fósiles para 2030, y de hecho puede permitirle alcanzar sus metas de compromiso antes.

Guo explicó que una ley de protección ambiental china establecida en 2005 fue revisada en 2015 para proporcionar la base legal y las herramientas para hacer cumplir los estándares ambientales en todo el país y castigar a los infractores. Además, Un cambio en la estructura de gestión ha permitido a las agencias locales informar directamente a sus oficinas de protección ambiental del siguiente nivel en lugar de a los gobiernos provinciales. cuya prioridad era a menudo el desarrollo económico. En todo caso, Tanto los gobiernos locales como los provinciales se han dado cuenta de que la protección del medio ambiente es importante, ya que la contaminación del aire es un problema importante en todo el país.

Si bien el carbón sigue siendo la fuente predominante de la mayor parte de la energía de China (64 por ciento de la combinación energética del país en 2015), el consumo de carbón ha caído por tercer año consecutivo (al 62 por ciento). El país se ha fijado el objetivo de reducir el uso de carbón al 58 por ciento para 2020, y recientemente canceló 104 plantas de carbón que estaban en desarrollo.

En 2015, China instaló la mitad de la energía eólica del mundo y un tercio de su capacidad solar fotovoltaica. El año pasado, la capacidad solar aumentó un 81,6 por ciento y la capacidad eólica creció un 13,2 por ciento. Greenpeace ha dicho que la tasa de crecimiento de la energía renovable de China es equivalente a instalar una turbina eólica y cubrir un campo de fútbol con paneles solares cada hora. Cinco de las seis principales empresas de fabricación de energía solar del mundo y cinco de las diez mayores empresas de turbinas eólicas se encuentran en China. Por 2020, la mitad de la nueva generación eléctrica del país provendrá de energía solar, viento, energía hidroeléctrica y nuclear.

Además, Las inversiones de China en otros países están ayudando a reforzar su dominio global en tecnología renovable. En 2016, China invirtió $ 32 mil millones en dos proyectos de energía renovable cada uno en Australia, Alemania y Brasil, y otros en Chile, Indonesia, Egipto, Pakistán y Vietnam.

China está adoptando la energía nuclear, cuyo desarrollo se ha desacelerado en los EE. UU. debido al gas natural barato y las preocupaciones planteadas por el desastre de Fukushima en 2011. En los EE.UU., cinco plantas nucleares han cerrado en los últimos años, pero Trump probablemente apoyará más la energía nuclear que Obama. Hace dos años, la energía nuclear representó solo el 1,7 por ciento de la generación de energía de China, pero actualmente hay 20 plantas nucleares en construcción, y se planean 176 más.

"El lugar que está construyendo casi la mitad de todas las plantas nucleares nuevas en el mundo hoy es China, "Bill Gates le dijo a Quartz Media." Ves mucha visión e innovación ... Hoy en día hay más experimentación con los nuevos diseños en China que en otros lugares ". Gates está involucrado con TerraPower, una empresa que desarrolla una caja fuerte, reactor limpio cuyo prototipo se construirá en China. Como casi triplica su capacidad de energía nuclear a 100 GW para 2026 y se convierte en el país con la mayor capacidad de energía nuclear, China pronto podrá exportar sus tecnologías y conocimientos a todo el mundo.

Ya es el mercado más grande del mundo para vehículos eléctricos (el 46 por ciento de todos los vehículos eléctricos vendidos en 2016 se registraron en China), y el mayor fabricante de ellos (el 43 por ciento de todos los vehículos eléctricos producidos a nivel mundial se fabricaron en China).

China también cuenta con el principal proveedor mundial de litio, un material necesario para las baterías de iones de litio de los vehículos eléctricos.

Para apoyar sus objetivos de energía limpia, China ha construido 12, 500 millas de líneas ferroviarias eléctricas de alta velocidad, más que el resto del mundo combinado. Tiene planes para más de 9, 000 millas más de rieles de alta velocidad para 2025, con un objetivo final de 28, 000 millas.

El mercado de comercio y límite de carbono más grande del mundo se lanzará en China este año. Desde el 2013, Se establecieron siete proyectos piloto regionales de comercio de carbono cuyo volumen de comercio alcanzó los 160 millones de toneladas de carbono. Se espera que el nuevo mercado involucre de 3 a 5,5 mil millones de toneladas de derechos de emisión de carbono cada año (El sistema de comercio de emisiones de la UE, actualmente el más grande del mundo, maneja un poco más de dos mil millones de toneladas). El mercado cubrirá inicialmente ocho sectores:petroquímicos, productos químicos, materiales de construcción, acero metales ferrosos, producción de papel, generación de energía y aviación. Las empresas podrán compensar sus emisiones de carbono con créditos para proyectos de energía renovable y estrategias de mitigación de emisiones.

La inversión planificada de China de $ 360 mil millones en energía renovable creará más de 13 millones de empleos para 2020, según su Administración Nacional de Energía. En la actualidad, hay 8.1 millones de empleos de energía renovable en todo el mundo; 3,5 millones están en China; menos de un millón están en los EE. UU. Un nuevo informe del Departamento de Energía de EE. UU. encontró que la tecnología solar ahora emplea a 374, 000 trabajadores y el viento emplea a 102, 000 en el sector de generación de energía eléctrica, mientras que la generación eléctrica a partir del carbón, petróleo y gas natural emplea a 187, 000 trabajadores. Y según un informe del Fondo de Defensa Ambiental, Los trabajos de energía renovable tuvieron una tasa de crecimiento promedio del 6 por ciento entre 2012 y 2015, en comparación con los trabajos en la industria de los combustibles fósiles, que se desaceleró a una tasa del -4,5 por ciento. De hecho, la tasa de crecimiento promedio de los trabajos de energía solar y eólica es 12 veces más rápida que la del resto de la economía.

La Agencia Internacional de Energía dice que la energía renovable es y seguirá siendo la fuente de generación de electricidad mundial de más rápido crecimiento hasta 2021. con una generación que excedía los 7600 TWh para entonces, esa es la cantidad total de electricidad generada actualmente por EE. UU. y Europa combinados.

Subvenciones y créditos fiscales, así como la caída de precios, han estimulado el sólido crecimiento de la industria renovable en los EE. UU. De 2010 a 2015, Los costos de producción de paneles solares fotovoltaicos cayeron un 72 por ciento, hacer que la energía solar sea competitiva con los combustibles fósiles en algunas áreas. Pero el futuro del crecimiento de las energías renovables dependerá de lo que haga Trump con el Plan de Energía Limpia, lo que requeriría que las centrales eléctricas existentes reduzcan las emisiones de carbono, y los créditos fiscales federales a la producción y la inversión para la energía eólica y solar, que se prorrogaron por cinco años en diciembre. Trump está registrado como contrario a todos los subsidios a la energía.

A pesar de las promesas del presidente de reactivar los empleos en el sector de los combustibles fósiles, el bajo precio y el exceso de petróleo y gas natural pueden dificultar esto. Sus medidas están destinadas a estimular una mayor producción de energía, pero cuanta más energía esté disponible, cuanto más barato se vuelve, lo que deprimirá la demanda y, en última instancia, ralentizará la creación de empleo. Un análisis proyectó que permitir la producción de petróleo y gas en tierras federales crearía 2.7 millones de empleos, sin embargo, sólo el 25 por ciento de ellos estaría directamente involucrado en la producción de energía. Algunos expertos dicen que estas proyecciones están infladas considerando que, según la Administración de Información Energética de EE. UU., la producción de petróleo y gas el año pasado fue de 400, 000 trabajadores, abajo de 538, 000 en 2014, mientras que la minería del carbón empleó a 54, 000.

Los propios ejecutivos de las empresas de carbón se están dando cuenta de que reactivar la producción de carbón no será fácil sin una forma de lidiar con las emisiones de carbono de la industria. Tres de las empresas más grandes están presionando para obtener subsidios gubernamentales para promover la captura y secuestro de carbono. Sólo dos plantas de carbón a escala comercial que utilizan captura de carbono están en funcionamiento en el mundo (una recién inaugurada en Texas); otros esfuerzos han enfrentado muchos problemas.

Tim Buckley, director del Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía, dijo a The Guardian, "Estados Unidos ya está muy por detrás de China en la carrera por asegurar una mayor participación en el floreciente mercado de energía limpia. Con la administración entrante hablando del carbón y el gas, los posibles cambios en la política interna no son un buen augurio ".

Las políticas de Trump se basan en la idea de que las regulaciones que protegen el medio ambiente obstaculizan los negocios. "Cancelaré las restricciones que eliminan empleos en la producción de energía estadounidense, incluida la energía de esquisto y el carbón limpio, creando muchos millones de empleos bien remunerados, ", ha dicho. Pero un informe reciente del Environmental Integrity Project refuta la idea de que las regulaciones sofocan el crecimiento económico.

Porcelana, también, una vez asumió que la protección del medio ambiente y el crecimiento económico eran mutuamente excluyentes.

"Hasta alrededor de 2013, China o los líderes todavía pensaban que realmente no se puede desvincular el medio ambiente del desarrollo económico; todavía veían la protección del medio ambiente como un obstáculo para el desarrollo económico. "dijo Guo." Ahora el presidente Xi está hablando de desarrollo verde, que es una estrategia más coherente para equilibrar el desarrollo económico con la protección del medio ambiente. Existe un consenso general con el público y con el gobierno en todos los niveles de que los dos realmente pueden unirse. Ahora piensan que la energía renovable es un lugar donde podemos crear muchos puestos de trabajo e impulsar el crecimiento económico. Ha habido un gran cambio filosófico ".

"El enfoque de la Administración Trump sobre el cambio climático crea una enorme oportunidad para China, ", dijo Sandalow." Puede obtener una ventaja diplomática sobre Estados Unidos con medidas simples como respetar el consenso científico mundial sobre el clima.