Las cámaras de drones autónomos se han probado durante varios años para detectar signos de vida en zonas de desastre. Ahora, en un primer estudio mundial, investigadores de Adelaida e Irak han dado un paso más.

Usando una nueva técnica para monitorear los signos vitales de forma remota, Los ingenieros de la Universidad de Australia del Sur y la Universidad Técnica Media de Bagdad han diseñado un sistema de visión por computadora que puede distinguir a los sobrevivientes de los cadáveres a una distancia de cuatro a ocho metros.

Siempre que la parte superior del torso de un cuerpo humano sea visible, las cámaras pueden captar los pequeños movimientos en la cavidad torácica, que indican los latidos del corazón y la frecuencia respiratoria. A diferencia de estudios anteriores, el sistema no depende de los cambios de color de la piel ni de la temperatura corporal.

El avance es un medio más preciso para detectar signos de vida, dicen los investigadores.

El profesor de UniSA Javaan Chahl y el Dr. Ali Al-Naji, los líderes del estudio, llegó a los titulares mundiales en 2017 cuando mostraron por primera vez que una cámara en un dron podía medir la frecuencia cardíaca y respiratoria.

En el momento, su técnica se basaba en detectar cambios en el tono de la piel humana y la cámara debía estar a menos de tres metros de la persona. La técnica también se limitó a una pose en la que el sujeto se paró frente al dron, no tendido boca abajo como lo sería en una zona de desastre.

Otras técnicas que utilizan cámaras térmicas solo pueden detectar signos de vida cuando hay un contraste entre la temperatura corporal y el fondo. haciendo esto difícil en ambientes cálidos. Las cámaras térmicas tampoco son fiables cuando la gente usa ropa aislante.

"Este estudio, basado en el movimiento cardiopulmonar, es el primero de su tipo y se realizó con ocho personas (cuatro de cada género) y un maniquí, todos tirados en el suelo en diferentes poses, "Dice el profesor Chahl.

"Se tomaron videos de los sujetos a la luz del día, hasta ocho metros de distancia, y en condiciones de viento relativamente bajo durante un minuto a la vez, con las cámaras distinguiendo con éxito entre los cuerpos vivos y el maniquí ".

El profesor Chahl dice que la tecnología podría usarse para monitorear signos de vida donde el tiempo es crítico, ayudando a los socorristas en su búsqueda para encontrar sobrevivientes en zonas de desastre.

"Este sistema sería ideal para muchas situaciones, incluidos terremotos e inundaciones, desastres nucleares como Fukushima, explosiones químicas, bioataques, tiroteos masivos, búsqueda y rescate de combate o donde un avión se ha estrellado en un área remota ".

Las operaciones terrestres actuales para rescatar sobrevivientes en zonas de desastre incluyen el uso de robots de rescate y perros de rescate, que son costosos y se ven obstaculizados por el acceso restringido.

Él dice que el sistema basado en movimiento necesita pruebas adicionales en condiciones climáticas adversas y para garantizar lecturas precisas cuando los cuerpos están parcialmente oscurecidos.

Los hallazgos se publican en Sensores remotos .