Con muchas personas trabajando desde casa durante la pandemia de COVID-19, Los jeans azules son una opción de vestuario más popular que nunca. Pero la mayoría de la gente no piensa en los restos microscópicos de sus cómodos jeans y otras prendas que se desprenden durante el lavado. Ahora, investigadores que informan en ACS ' Cartas de ciencia y tecnología ambientales han detectado microfibras de mezclilla índigo no solo en efluentes de aguas residuales, pero también en lagos y sedimentos marinos remotos del Ártico.

Durante los últimos 100 años, la popularidad de los jeans azules ha crecido enormemente, con muchas personas que usan este tipo de ropa casi todos los días. Los estudios han demostrado que lavar la mezclilla y otras telas libera microfibras:diminutas, partículas alargadas — a las aguas residuales. Aunque la mayoría de las microfibras se eliminan en las plantas de tratamiento de aguas residuales, algunos aún podrían ingresar al medio ambiente a través de la descarga de aguas residuales, también conocido como efluente. La mezclilla de mezclilla azul está compuesta de fibras de celulosa de algodón natural, procesado con colorante índigo sintético y otros aditivos químicos para mejorar el rendimiento y la durabilidad. Miriam Diamond, Samantha Athey y sus colegas se preguntaron si los jeans azules eran una fuente importante de microfibras de celulosa antropogénicas para el medio acuático.

Los investigadores utilizaron una combinación de microscopía y espectroscopía Raman para identificar y contar microfibras de mezclilla índigo en varias muestras de agua recolectadas en Canadá. Denim índigo compuesto por 23, 12 y 20% de todas las microfibras en sedimentos de los Grandes Lagos, lagos suburbanos poco profundos cerca de Toronto, Canadá, y el archipiélago ártico canadiense, respectivamente. A pesar de la gran abundancia de microfibras de mezclilla en los sedimentos del Gran Lago, El equipo detectó solo una microfibra de mezclilla en el tracto digestivo de un tipo de pez llamado arco iris. Según los niveles de microfibras que se encuentran en el efluente de aguas residuales, Los investigadores estimaron que las plantas de tratamiento de aguas residuales del estudio descargaban alrededor de mil millones de microfibras de mezclilla índigo por día. En experimentos de lavado, los investigadores encontraron que un solo par de jeans usados ​​podría liberar alrededor de 50, 000 microfibras por ciclo de lavado.

Aunque el equipo no conoce los efectos, Si alguna, que tienen las microfibras sobre la vida acuática, Una forma práctica de reducir la contaminación por microfibras de mezclilla sería que los consumidores laven sus jeans con menos frecuencia. ellos dicen. Es más, Encontrar microfibras de blue jeans en el Ártico es un potente indicador del impacto de los seres humanos en el medio ambiente. añaden los investigadores.